Hoe kunnen landen sterker uit de coronacrisis komen? Met die vraag houdt studente Florence Fontaine zich bezig. Ze neemt deel aan PRINS, een programma waarin studenten International Studies als consultants antwoord geven op vragen van opdrachtgevers.

‘Samen met dertien andere studenten doe ik een project voor het ministerie van Buitenlandse Zaken. We verdiepen ons in het herstel van ontwikkelingslanden na de coronacrisis. Daarbij focussen we ons op de Duurzame Ontwikkelingsdoelen.

Iedereen doet zelf onderzoek, maar we hebben ook elk een eigen rol. Ik zorg er bijvoorbeeld voor dat alle teksten één geheel vormen en dat we aan het einde van het project een video hebben.

Uiteindelijk is het doel om een echt consultancyrapport op te leveren. Het is niet altijd makkelijk om met zoveel verschillende mensen samen te werken, maar later wil ik in een internationaal werkveld aan de slag. Daar wordt dit van me verwacht. Op deze manier bouw ik daarvoor alvast vaardigheden op.’

Bij onderzoek naar de Romeinse tijd denk je misschien niet meteen aan digitaal onderzoek. Toch is dat precies wat Liesbeth Claes doet. De universitair docent Oude Geschiedenis gebruikt computertechnieken om de circulatie van munten in kaart te brengen. Nu wordt het tijd dat studenten diezelfde digitale vaardigheden gaan ontwikkelen, vindt ze.

‘Munten horen bij de kleinste archeologische vondsten. Toch zijn er miljoenen van teruggevonden. In de Romeinse tijd waren munten een belangrijk communicatiemiddel. De afbeeldingen verwezen bijvoorbeeld naar grote overwinningen op het slagveld. Of ze lieten zien wie de nieuwe keizer werd. Ook hun materiaal en productiewijze leveren belangrijke gegevens op. Om dat immense aantal munten en de bijhorende gegevens te kunnen onderzoeken, zijn digitale databanken een perfect instrument.

Ik leer ook mijn studenten werken met die databanken. De opgedane kennis kunnen ze vervolgens gebruiken wanneer ze hun eigen onderzoek opzetten naar muntvondsten. Maar ook als ze na hun afstuderen niets met geschiedenis gaan doen, komen digitale vaardigheden vaak goed van pas. We willen daarom graag een leerlijn ontwikkelen waarin studenten niet alleen kennismaken met specifieke programma’s, maar ze ook digitaal vakjargon en digitale basisvaardigheden aanleren.’

Aisha Hassan kwam als baby uit Somalië naar Nederland. Van haar moeder kreeg ze haar interesse in politiek en ontwikkelingslanden mee. ‘Haar verhalen hebben me altijd gefascineerd.’

‘Ik heb gekozen voor een stage in Tanzania, een land dat al veel besproken was in mijn studie. Ik heb me daar onder meer beziggehouden met de problemen van commerciële instituten voor microfinanciering. Het is voor hen heel lastig geld van een lening aan een ondernemer terug te krijgen. In Tanzania wordt namelijk geen onderscheid gemaakt tussen werk en familie. Geld dat is bedoeld voor het bedrijf, wordt daarom regelmatig uitgegeven aan andere dingen, zoals begrafenissen.

Ik vond dat zo interessant dat ik een master over ontwikkelingsproblemen heb gekozen. Daarnaast lag de focus op duurzaamheid. Als we het over mensen hebben, kunnen we de natuur niet links laten liggen. Ik merk dat dit soort onderwerpen niet worden aangekaart in de internationale arena. Daarom wil ik me er als onderzoeker in verdiepen.’

In perspectief is een uitgave van de Faculteit Geesteswetenschappen van de Universiteit Leiden en onderdeel van het 'We are Humanities'-dossier.

Vragen of opmerkingen? Neem contact op met communicatie@hum.leidenuniv.nl.