Studenten: 'We willen de duurzaamste universiteit ter wereld creëren'
De studenten van het Leiden University Green Office hebben grote ambities en doen aanbevelingen in hun nieuwe Green Paper. Zoals in 2030 de duurzaamste universiteit ter wereld zijn. Studenten Janey Franssen en Job Kemperman zijn twee van de opstellers. Hoe willen ze de ambities realiseren?
Wat was de aanleiding voor deze Green Paper?
Janey: ‘Het nieuwe college van bestuur werkt deze maanden aan een nieuw strategisch plan en met deze Green Paper willen we groene en duurzame ideeën leveren. Die hebben we gebundeld in een toekomstvisie voor de universiteit voor 2030, op het gebied van bedrijfsvoering, onderzoek, onderwijs en impact.'
Jullie zijn erg ambitieus: Leiden moet in 2030 de meest duurzame universiteit ter wereld zijn.
Job: ‘Absoluut, je moet durven dromen als je echt duurzaam wilt zijn.’ Janey: ‘Je kunt maar beter heel ambitieus zijn, maar tegelijkertijd zijn we ook realistisch en kijken we naar wat er mogelijk is.’
Waar valt nog de meeste winst te halen?
Job: ‘Tot op heden ging de meeste aandacht uit naar een duurzamere bedrijfsvoering, zoals minder en groener energieverbruik en bijvoorbeeld minder vlees in de kantines. Dat is goed en deze veranderingen zijn ook zichtbaar. Maar we vinden het nu de hoogste tijd dat ook onderzoekers en studenten meer gaan doen aan duurzaamheid. Nog veel meer verschillende disciplines kunnen onderzoek doen naar de gevolgen van klimaatverandering op hun vakgebied.’
Janey: ‘Dat geldt ook voor het onderwijs. Er zijn al wel minors die er aandacht aan besteden, maar het zou in veel meer vakken kunnen. Je kunt voor elke opleiding wel wat bedenken.’ Job: ‘Geneeskunde kan bijvoorbeeld meer onderzoek doen naar milieuproblemen zoals vervuiling van lucht en water die een grote impact hebben op gezondheid. Binnen de faculteit Governance and Global Affairs zouden onderzoekers en studenten vaker beleid en duurzaamheid kunnen onderzoeken en binnen Rechten kan milieurecht een groter onderwerp worden.’
Hoe willen jullie dat bereiken?
Janey: ‘Studenten kunnen gestimuleerd worden om een essay of scriptie te schrijven over duurzaamheid. Daarom hebben we een Thesis Guideline geschreven met adviezen hoe je dat als student kunt aanpakken. Ons advies is: doe niet iets willekeurig met duurzaamheid maar lees je goed in zodat je weet wat interessante thema’s zijn die iets toevoegen en waar docenten ook enthousiast van worden.’
De Green Office kan studenten daarbij op weg helpen. Zo kregen ze afgelopen week een mail van een student die graag duurzaamheid wil verwerken in zijn scriptie voor Business administration. Janey: ‘Ik heb zijn vraag op ons kanaal in Teams gezet en andere studenten gaven vervolgens tips over interessante en relevante literatuur. Aan docenten vragen we welwillend te zijn en met hun studenten mee te denken wat voor onderzoek ze kunnen doen. ’
Wat is er nog meer nodig?
Job: ‘We zitten nu nog in de beginfase maar we willen echt een beweging en cultuur op gang zetten zodat er veel meer interesse komt voor allerlei aspecten van duurzaamheid. Het zou mooi zijn als studenten van de verschillende opleidingen elkaar weten te vinden. Want wij hoeven niet per se overal ondersteuning te bieden. Het balletje moet op een gegeven moment vanzelf rollen.’
Janey: ‘We hopen dat het een community wordt en dat studenten elkaar snel kunnen vinden zodat ze buddies voor elkaar kunnen zijn. Misschien kan dit via een nieuw digitaal platform, we kijken nog wat er nodig is. En ze kunnen al contact leggen met alumni in het mentornetwerk die zich voor hun werk ook met duurzaamheid bezighouden.’
De universiteit werkt hard aan een duurzamere bedrijfsvoering en heeft bijvoorbeeld al zonnepanelen aangelegd en watertappunten. Hebben jullie nog andere aanbevelingen?
Job: ‘Alle energie die de universiteit verbruikt zou alleen van groene energie moeten komen. Dat zou de grootste stap zijn in de bedrijfsvoering. Ik weet dat er qua zonnepanelen niet nog heel veel meer mogelijk is. Specialisten van de universiteit werken nu aan een routekaart om een klimaatneutrale universiteit te worden en wij volgen dat op de voet.’
Janey: ‘Als green office zijn we een kritische vriend van de universiteit. We kijken naar wat nog beter kan en kaarten dat aan. Werknemers zouden verder aangespoord kunnen worden om ook na corona veel thuis te werken of met het openbaar vervoer of de fiets naar het werk te komen. Een duurzame universiteit kunnen we alleen samen bereiken.’