Universiteit ondertekent Manifest Duurzame Digitalisering: ‘Er is een deltaplan nodig’'
Digitalisering kan enorm bijdragen aan vergroening, maar moet zelf ook zo duurzaam mogelijk zijn. Om grote stappen te maken is er veel meer samenwerking en een nationale regie nodig. Daarom ondertekende de Universiteit Leiden het Manifest Duurzame Digitalisering dat op 18 oktober is aangeboden aan minister Micky Adriaansens van Economische Zaken en Klimaat.
De grote gevolgen van klimaatverandering en de oorlog in Oekraïne maken duidelijk dat we niet meer kunnen vertrouwen op fossiele brandstoffen, aldus de ruim tachtig Nederlandse ondertekenaars waaronder diverse universiteiten, grote bedrijven en banken. Nederland moet koploper worden in duurzame digitalisering, zo stellen zij, en daarom is er snel ‘een deltaplan’ nodig. Het manifest werd aangeboden in perscentrum Nieuwspoort.
Energiezuiniger datacenter
Joop van der Born, directeur van ons ICT Shared Service Centre en Marlies Nijemeisland, duurzaamheidscoördinator, leggen uit waarom de universiteit het manifest steunt en wat er nodig is. Van der Born: ‘Als universiteit verbruiken we veel stroom. In alle faculteiten werken wetenschappers met steeds krachtiger computers voor hun data-onderzoek en hierdoor hebben we ook een groter datacenter nodig. Onze uitdaging is deze noodzakelijke computerfaciliteiten zo duurzaam mogelijk te laten draaien.’ Zo worden in het vernieuwde datacenter binnenkort alleen nog maar de kasten gekoeld die gebruikt worden en niet de hele ruimte. De restwarmte die vrijkomt wordt weer elders ingezet. En het nieuwe bijgebouw van het datacenter is gebouwd van gerecyclede materialen.
'Het is niet duurzaam om overal opnieuw het wiel uit te vinden'
Andere wet- en regelgeving nodig
Nijemeisland merkt op: ‘Onze stroom wordt duurzaam ingekocht en we hebben steeds meer zonnepanelen op onze eigen gebouwen. Dat is een goede zaak, maar op sommige punten is er echt andere wet- en regelgeving nodig om nog meer te kunnen bereiken. Zo kunnen we als één partij moeilijker van een bedrijf als Microsoft gedaan krijgen om duurzamere producten en diensten te leveren, maar op een hoger nationaal en Europees niveau is dat wel beter af te dwingen.’ Ook meer landelijke subsidieregelingen zouden helpen, aldus Van der Born. ‘Daarmee kun je veel beter stimuleren dat heel veel organisaties en bedrijven duurzamer werken.’
Meer onderzoek naar duurzaamheid
Daarnaast pleiten de ondertekenaars van het manifest ervoor om digitalisering beter in te zetten als instrument. Dat spreekt ons als universiteit erg aan, benadrukken beiden. Van der Born: ‘Er zijn tal van vraagstukken die onze wetenschappers met behulp van digitale data en modellen kunnen onderzoeken.’ Nijemeisland noemt een paar praktische voorbeelden: ‘Het kan bijvoorbeeld gaan om onderzoeken naar wat de beste oplossingen zijn in het dagelijkse werk: gebruikt een desktop of een laptop meer stroom? Hoe kunnen de werkprocessen energiezuiniger worden ingericht? Die kennis kunnen we vervolgens met iedereen delen. Het is niet duurzaam om overal opnieuw het wiel uit te vinden.’
Daarom gaan de ondertekenaars best practices en kennis delen op tal van terreinen. Van der Born: ‘Dit manifest geeft houvast en past precies in ons nieuwe strategisch plan – vernieuwen en verbinden - en onze Duurzaamheidsvisie 2030. Als we de krachten bundelen kunnen we onze digitale voetafdruk sneller verduurzamen en ICT inzetten voor aansprekende onderzoeken met een positieve impact op mens en milieu.’