Volvodirecteur deelt lessen over leiderschap
In een gastcollege deelde Peter Hertinge, Senior Vice President bij Volvo Penta, lessen over leiderschap met masterhonoursstudenten van het Leiden Leadership Programme. ‘Als je verwachtingen wekt, gaan mensen zich daarnaar gedragen.’
Wie is Peter Hertinge?
Peter Hertinge is Senior Vice President 'Global Operations and Quality' bij Volvo Penta. Hij heeft 35 jaar ervaring in financieel management, personeelsmanagement, sales en als algemeen directeur. Vanuit deze functies heeft hij zich ook beziggehouden met leiderschapsprogramma's in zijn organisatie.
Het college van het Leiden Leadership Programme (LLP) begint gelijk met de belangrijkste vraag. Waarom wil iemand een leider zijn? ‘Veel mensen weten niet wat ze willen bereiken als leider’, vertelt Peter. ‘Voor macht of geld? Of omdat je iets wilt veranderen aan je omgeving?’ Hij daagt vervolgens de groep uit om na te denken waarom ze zelf dit programma volgen. ‘Waarom willen jullie een leider worden?’
Vanuit de zaal volgen verschillende antwoorden, die variëren van het ontwikkelen van vaardigheden tot het willen veranderen van de wereld. Niet alle studenten hebben echter al een beeld van hun motivatie. Peter vertelt dat hij dit aan het begin van zijn carrière ook nog niet had. ‘Ik wilde vooral mezelf bewijzen’, legt hij uit. Toch bleek het nodig om na te denken over wat hem drijft. ‘Alleen als je dat weet, kan je een oprechte leider zijn.’
Goede voorbeeld geven
Voor goed leiderschap moet je echter niet alleen jezelf kennen. Ook de context van het bedrijf waar je werkt is belangrijk. De manier waarop je leiding geeft moet passen bij de waarden van de organisatie, vindt Peter. De mensen, teams en de organisatie als geheel moeten op één lijn zitten. ‘Als leider moet je dit uitstralen. Als je verwachtingen wekt, gaan mensen zich daarnaar gedragen. Je moet het goede voorbeeld geven.’
Peter gelooft dat mensen iets willen bijdragen. ‘Mensen willen liever meedoen dan aan de zijlijn staan. Hiervoor maakt iemands afkomst niet uit’, stelt Peter op basis van zijn wereldwijde ervaring. ‘Ik durf te zeggen dat wij mensen allemaal behoorlijk hetzelfde zijn. Natuurlijk zijn er verschillen in culturen en tradities, maar er is meer overeenkomstig dan verschillend.’ Het belangrijkste is dat je dichtbij mensen wilt komen. ‘Als je voorzichtig met mensen in gesprek gaat, kom je er vanzelf.’
Waarom, wat en hoe
Je moet als bedrijf een reden van bestaan hebben, legt Peter uit. ‘Als een manager zich drie maanden opsluit om een visie te schrijven, zal dat waarschijnlijk niet werken. Je moet je medewerkers betrekken bij het proces. Ga in discussie! Zo maken ook zij zich de visie stapje voor stapje eigen.’
Maar wat doe je met deze visie? Je moet volgens Peter vooral duidelijk maken hoe taken bijdragen aan het bereiken van doelstellingen. ‘Hoe meer tijd je met je team hieraan besteed, hoe beter het resultaat zal zijn.’ Hiernaast moet je ook naar het proces kijken: ‘Welke structuren gebruiken we? Hoe maken we beslissingen?’ Er moet een bepaalde bedrijfscultuur ontstaan.’
Als leider moet je de visie, taken en het proces balanceren. Ofwel het waarom, wat en hoe. ‘Als je deze dingen kan combineren, leer je systeemdenken. Je ziet in hoe dingen samenvallen, ook over tijd.’ Zo kun je problemen plaatsen binnen de context van de organisatie. Dit is essentieel volgens Peter. ‘Te vaak gaan leiders voor de makkelijke en snelle oplossing, maar dit werkt vaak averechts.’
Begint bij jezelf
LLP-student Chaya Berger (International and European Governance) is erg onder de indruk van het verhaal van Peter. ‘Het is altijd leuk om een persoon met een indrukwekkende carrière voor je te hebben staan.’ Een gastcollege is daarmee ook anders dan de normale colleges die ze volgt. ‘Hier ben je toch meer geïnspireerd om vragen te stellen’, legt ze uit. ‘Peter hechtte veel waarde aan onze inbreng. Het voelde alsof we iets vrijer konden zijn.’
Deelname aan het Leiden Leadership Programme zou Chaya dus ook van harte aanbevelen. ‘Het is een unieke ervaring waarin je de kans krijgt meer over jezelf te leren en ervaring op te doen. Je komt erachter dat leiders niet enkel de hoge piefen zijn, maar dat leiderschap begint bij jezelf.’
Tekst: Robin Buijs
Foto's: Buro JP