'Geen studie is zó relevant als Security Studies, je leert over alles wat er nu misgaat in de wereld'
Vier studenten die de bachelor Security Studies hebben afgerond delen hun ervaringen. Wat hebben ze geleerd? Waar zijn ze na hun afstuderen terechtgekomen? En gebruiken ze de vaardigheden die ze tijdens hun studie hebben opgedaan nog steeds?
Wij spraken Noah Baaren (afgestudeerd in 2022), Saskia Veldhuizen (afgestudeerd in 2020), Alessandra Mauri (afgestudeerd in 2023), Emma Rottier (afgestudeerd in 2022) over de opleiding.
Hoe heb je je bachelor ervaren?
Noah: ‘Ik vond de bachelor echt een verademing na de middelbare school. Waarom leer je over dingen die niet toepasbaar zijn in het dagelijks leven, zoals het tekenen van de moeilijkste moleculen bij Scheikunde? Je kunt toch ook leren over gassen die in het nieuws komen? Je leert over veiligheidsvraagstukken terwijl ze de wereld bezighouden, wat zorgt voor motivatie. Ook was ik diep onder de indruk toen tijdens de pandemie op korte termijn een vak óver corona werd gemaakt. Professoren en tutoren zijn bovendien erg begaan met de studenten en staan open voor verbetering en andere meningen.’
Emma: ‘Het was vooral een hele leuke tijd waarin ik nieuwe interesses ontwikkelde en nieuwe mensen en een nieuwe stad leerde kennen.’
Alessandra: ‘Ik ben opgegroeid bij het Comomeer en ben in 2020 speciaal voor deze bachelor naar Nederland gekomen. Ik studeerde sociologie in Milaan met een specialisatie in criminologie, maar ik wilde een universitaire opleiding die veel dieper inging op mijn interesse in internationale veiligheid in al haar facetten, en BaSS was het antwoord! De brede, multidisciplinaire aanpak liet me zien hoe sterk alles met elkaar verbonden is. Ik vond vooral de praktische kant erg waardevol: de geïntegreerde projecten, skills labs en de variatie aan toetsvormen.’
Saskia: ‘Het programma was heel praktisch ingesteld, wat ik ontzettend waardevol vond. Vanaf het begin werden we aangemoedigd om theoretische kennis toe te passen op realistische situaties, wat hielp om een sterke basis te leggen. Dankzij de opzet kreeg ik al vroeg het vertrouwen dat ik relevante vaardigheden aan het ontwikkelen was.’
Wat voor werk doe je nu, bij welke organisatie en wat houdt je baan in?
Noah: ‘Ik doe nu het Rijks I-Traineeship bij de Rijksoverheid, waar ik in twee jaar drie keer werk aan informatievraagstukken bij drie verschillende ministeries en opleidingsdagen volg over cybersecurity en persoonlijke ontwikkeling. Ik doe nu een opdracht voor de Kiesraad en word begeleid door de Chief Information and Security Officer (CISO) Fleur van Leusden. Ik doe onderzoek naar de IT-toeleveranciersketen van de Kiesraad om de organisatie onafhankelijker te maken.’
Emma: ‘Ik volg het tweejarige traineeshipprogramma bij De Nederlandsche Bank. Gedurende 3x 8 maanden werk ik op verschillende plekken binnen de bank. De werkzaamheden variëren sterk per afdeling. Tijdens mijn eerste plaatsing zat ik een team dat on-site toezicht houdt op banken en betaalinstellingen, hierna ga ik naar een afdeling voor crisismanagement. Leuk om verschillende plekken binnen de bank te zien voordat ik een keuze moet maken waar ik hierna ‘echt’ ga beginnen.’
Alessandra: ‘Ik ben onlangs begonnen bij Secura B.V. in Amsterdam als junior informatiebeveiligingsadviseur. Tot nu toe bestaat het vooral uit onderzoek en het beoordelen van de naleving van de meest actuele cybersecurityregelgeving door onze klanten. We kijken onder andere naar de NIS2-richtlijn, DORA, CyFun, ISO 27k en nog veel meer. Het is interessant, want waar we deze concepten eerst vanuit een academisch perspectief bestudeerden, bekijk ik ze nu opnieuw vanuit een consultancy- en certificeringsperspectief.’
Saskia: ‘Ik werk bij Healix International, vanuit ons Global Operations Security Centre in Vancouver. Ik ben Associate Security Consultant, gespecialiseerd in de regio Amerika. In mijn rol werk ik nauw samen met veel verschillende klanten om hun medewerkers te beschermen tijdens hun reizen. Dit houdt in dat ik potentiële dreigingen voorspel en beperk, realtime-inlichtingen verstrek en ondersteuning bied bij crisissituaties in de hele regio.’
Pas je de vaardigheden die je hebt verworven tijdens je bachelor toe in je huidige baan?
Noah: ‘Ja, vooral de onderzoeks- en analysevaardigheden en de interdisciplinaire aanpak helpen me nu. Ik merk dat ik in mijn werk — naast de analysevaardigheden die me geleerd zijn — ook communicatie, gedrag van mensen en organisatiecultuur moet meenemen om een probleem goed op te lossen. Hier is bij de bachelor echt (en terecht) heel vaak op gehamerd. Ik merk dat problemen in de publieke sector ook ontstaan doordat niet naar alle disciplines wordt gekeken (of elke discipline apart), terwijl de complexe wereld vaak een interdisciplinaire aanpak vergt.’
Emma: ‘Door het schrijven van papers verbeterde mijn Engelse schrijfvaardigheid en leerde ik complexe ideeën gestructureerd verwoorden; vaardigheden die ik dagelijks gebruik. Hier werd in de skills labs ook voldoende aandacht aan besteed.’
Alessandra: ‘Ja, we doen gap-analyses, onderzoek, vergelijkende juridische beoordelingen, SWOT-analyses, casestudy's. Het werk sluit goed aan op mijn academische ervaring.’
Saskia: ‘Absoluut, elke dag weer. Veel van de analytische en communicatieve vaardigheden gebruik ik nu. Skills labs sprongen eruit met praktijkervaring in rapporteren, samenwerken onder druk en beslissingen nemen - kernaspecten van mijn huidige werk.’
Wat was je favoriete vak en waarom?
Noah: ‘Mijn favoriete vak was Case Study Syria. Ik vond heel erg interessant om eindelijk écht te weten hoe dat conflict in elkaar zat. In het achtuurjournaal worden conflicten namelijk aangehaald zonder enige context. Nadat we in 8 weken dat hele conflict hadden uitgeplozen, snapte ik ook veel meer van de laatste ontwikkelingen, ik had dus direct profijt van het vak in mijn dagelijks leven.’
Emma: ‘Economics of Safety and Security. Het liet zien dat veiligheid geen gegeven is, maar het resultaat van keuzes over middelen, tijd en inzet. De economische benadering maakte die complexiteit inzichtelijk.’
Alessandra: ‘Cyber Threats. Ik zag hierdoor in hoe interessant cybersecurity eigenlijk is – en dat het niet alleen om programmeren draait, maar dat er een hele wereld van governance en beleid omheen zit. Ik vond ook het vak over Fukushima erg interessant. Het is niet elke dag dat je les krijgt van een hoogleraar van de TU Delft en een fault-tree-analyse maakt van incidenten in kerncentrales.’
Saskia: ‘Mijn favoriete vak was Terrorism and Counterterrorism. Het combineerde geschiedenis, beleid en actualiteit op een manier die zowel intellectueel uitdagend als zeer relevant was. Het vak hielp me begrijpen hoe verschillende actoren dreigingen waarnemen en hoe beleidsreacties worden ontwikkeld en gerechtvaardigd – inzichten waar ik nu op terugval wanneer ik klanten ondersteun bij risicobeperking.’
Zou je Security Studies aanraden aan aankomende studenten?
Noah: ‘Ik zou eigenlijk niet weten waarom je níét deze bachelor zou kiezen. Zeker als je het belangrijk vindt om te leren over de wereld om je heen. Je leert over alles wat er op dit moment misgaat in de wereld (oorlogen, cyberaanvallen, natuurrampen, verkiezingen, pandemieën, terrorisme, radicalisme enz.). Ik kan je verzekeren dat er op dit moment geen andere studie is die zo relevant is als Security Studies. Ook zijn de studenten erg divers (internationaal) en iedereen is geïnteresseerd in de staat van de wereld, dus dat verbindt.’
Emma: ‘Ik raad je aan om een studie te kiezen die je leuk vindt! Als je interesses liggen bij veiligheidsvraagstukken en je wil leren hoe je deze vanuit verschillende disciplines kan analyseren, dan is Security Studies een mooie keuze. Als je eenmaal gaat werken geloof ik dat enthousiasme en drive vaak doorslaggevend zijn.’
Alessandra: ‘Zeker! Als je geïnteresseerd bent in internationale betrekkingen, en specifiek in internationale veiligheid, dan is dit echt een uniek programma. Je verkent verschillende disciplines en leert actuele gebeurtenissen begrijpen in hun context. Hoe zijn ze ontstaan en wat zal hun impact zijn?’
Saskia: ‘Ja, zonder twijfel. De studie combineert academische diepgang met praktische toepasbaarheid. Of je nu in de publieke of private sector wilt werken, de opleiding is de perfecte voorbereiding. Je leert vaardigheden die overal van pas komen.’
Over de BSc Security Studies
Security challenges, zoals terrorisme en cybercrime, behoren tot de meest urgente vraagstukken van deze tijd. In de Engelstalige bacheloropleiding Security Studies aan de Universiteit Leiden in Den Haag bestuderen studenten hedendaagse veiligheidsvraagstukken vanuit meerdere academische invalshoeken. De opleiding combineert inzichten uit onder andere politicologie, geschiedenis, sociologie, recht en crisismanagement om complexe dreigingen en risico’s te doorgronden.
Studenten leren kritisch te analyseren hoe crises ontstaan—van pandemieën tot natuurrampen en technologische rampen—en hoe overheden, internationale organisaties en private partijen daarop reageren. Met een sterke focus op theorie én praktijk bereidt Security Studies studenten voor op strategisch denken en daadkrachtig handelen in een steeds onvoorspelbaardere wereld.