Tom de Groot: ‘Bij International Studies kwamen alle onderwerpen aan bod die ik boeiend vond’
Tom de Groot werd tijdens zijn bachelor International Studies gegrepen door het thema vrede en veiligheid. Nu ontwerpt hij trainingen om professionals zich verder te laten ontwikkelen in het vakgebied.
Na de middelbare school weet De Groot niet direct wat hij wil. ‘Veel studies vond ik wel erg specifiek’, herinnert hij zich. ‘Ik wilde me nog helemaal niet toeleggen op één specifiek onderwerp.’ Het brede karakter van International Studies biedt uitkomst. ‘Daar kwamen allerlei thema’s aan bod die ik interessant vond: geschiedenis, economie, talen, politicologie.’
Studenten van over de hele wereld
In 2015 begint hij aan de bachelor. ‘Ik vond het heel leuk om met studenten van over de hele wereld in de collegebanken te zitten en samen leuke dingen te doen,’ vertelt hij. ‘Ik zat in het theatre committee en deed van alles naast de studie. Ik woonde ook in een groot studentenhuis waar ik het erg naar mijn zin had.’
Die eerste periode had zijn studie dan ook niet altijd de allerhoogste prioriteit. Dat verandert wanneer hij in het tweede semester van zijn eerste jaar een regiospecialisatie moet kiezen. ‘Ik vond heel veel regio’s interessant, maar ik las vooral veel nieuws over de Verenigde Staten. Hun buitenlandbeleid heeft natuurlijk invloed op de hele wereld. Als je de interne dynamiek van de VS beter begrijpt, begrijp je ook beter waarom ze in het buitenland op een bepaalde wijze handelen. Hij rondde zijn bachelor af met een scriptie over de inzet van bewapende drones door de VS in de strijd tegen terrorisme.’
Van stage naar werk
Een stage bij Instituut Clingendael tijdens zijn master International Relations:Global Order in historical perspective inspireert hem verder. De Groot: ‘Ik ben daar aangenomen op de redactie van hun nieuwsblad, Clingendael Spectator. Dat was ontzettend interessant, omdat ik daar merkte wat ik in de praktijk kon met mijn studie.’
De Groot besluit dat hij graag verder wil met thema’s als vrede en veiligheid, al spreekt ook klimaat hem aan. Met een afstudeerdatum die middenin coronatijd valt, is dat echter gemakkelijker gezegd dan gedaan. ‘Veel organisaties hadden destijds een vacaturestop’, vertelt hij. ‘Uiteindelijk ben ik een traineeship gaan doenbij een adviesbureau. Zo ben ik bij verschillende organisaties opdrachten gaan doen in de energietransitie. Dat vond ik heel leuk, al moest ik wel wennen aan de overgang van studie naar werk. Je studie draait om probleemanalyses, in een baan moet je vooral problemen oplossen.’
Veiligheidsonderwerpen
Na vierenhalf jaar vindt hij het tijd voor iets anders. ‘Ik merkte dat mijn hart toch meer ligt bij veiligheidsonderwerpen, dus toen er een vacature kwam bij het Centre for Professional Learning, ben ik daarvoor gegaan. Nu organiseer ik cursussen voor mensen in het vieligheidsdomein, bijvoorbeeld vanuit ministeries of de politie, die verdieping willen in hun vakgebied. Ik stel die programma’s samen en modereer ze tijdens de uitvoering. De sociale vaardigheden die ik heb opgedaan tijdens mijn studie komen daarbij goed van pas, terwijl ik natuurlijk ook bezig kan zijn met de onderwerpen die ik boeiend vind.’