Burgemeester op bezoek bij Geesteswetenschappen: ‘Diversiteit aan onderwerpen is fantastisch’
Burgemeester Peter Heijkoop is druk bezig zijn stad beter te leren kennen. Maandag 7 juli kwam hij op bezoek bij de Faculteit Geesteswetenschappen. ‘Een paar uur en je ziet hoe belangrijk dit is.’
Heijkoop had maandag een universitair dubbelprogramma. Na een bezoek aan de Faculteit Rechtsgeleerdheid, kwam hij op de fiets naar het Herta Mohrgebouw. Daar verwelkomde decaan Henk te Velde hem en College van Bestuur-voorzitter Annetje Ottow voor een introductie in de geesteswetenschappen.
Nabije en Verre Oosten
Met meer dan vijftig bachelor- en masteropleidingen was het onmogelijk om alles wat er aan de faculteit gebeurt in één middag te laten zien. De burgemeester kreeg daarom in verschillende presentaties een kort voorproefje van verschillende onderzoeksgebieden. Hoogleraar Peter Bisschop vertelde wat het Sanskriet inhield en hoe dit het hedendaagse beleid van premier Modi beïnvloedt, waarna universitair hoofddocent Willemijn Waal vertelde over haar hypothese dat het Griekse alfabet eeuwen ouder kan zijn dan we tot nu toe dachten. Dat zou er onder meer toe kunnen leiden dat Homerus de Ilias en Odyssee veel eerder schreef dan tot nu toe werd gedacht.
Terug naar Leiden
Na dit inkijkje in de studies naar het verre en nabije oosten, was het tijd voor meer Leiden georiënteerd onderzoek. Universitair docent Carmen van den Bergh legde uit waarom Italianen de grootste migrantengroep van Leiden zijn en wat dit voor gevolgen heeft. Zo blijken we niet alleen ijs aan hen te danken te hebben, maar vaart ook het Bio Sciencepark wel bij expats die in het goed Engelssprekende Nederland een carrière opbouwen.
Universitair hoofddocent Alicia Schrikker en hoogleraar Ariadne Schmidt vertelden over hun onderzoek naar het Leidse slavernijverleden en de manier waarop zij studenten geschiedenisonderzoek laten vertalen naar ‘de gewone Leidenaar’. Ook universitair docent Miko Flohr houdt zich bezig met deze ‘publieksgeschiedenis’. Het Rijksmuseum van Oudheden is niet alleen nauw verbonden met zijn onderzoek naar Pompeii, maar biedt studenten ook de gelegenheid stage te lopen en tegelijkertijd de collectie te ontsluiten voor een groter publiek. Uitsmijter was universitair docent Raymond Fagel, die een paar dagen eerder een beurs toegekend had gekregen voor onderzoek naar achttiende-eeuwse Leidenaren die als gastarbeider naar Spanje vertrokken.
Bestaansrecht
De burgemeester toonde zich onder de indruk van de verscheidenheid aan onderwerpen en het verband dat zij hadden met de actualiteit. ‘Als alle mensen hier kennis van zouden nemen, zouden we nooit meer discussie hebben over het bestaan van deze wetenschappen’, sloot hij de middag af.