Het faculteitsgebouw van FSW heet nu Agora
Het faculteitsgebouw van FSW heet sinds 12 januari 2026 Agora. Deze naam is bedacht en gekozen door de FSW gemeenschap. In het oude Griekenland was de agora het hart van de stad: een plek van ontmoeting, dialoog en uitwisseling van ideeën. Dit is precies hoe wij ons faculteitsgebouw zien: een open ruimte waar kennis, perspectieven en mensen samenkomen.
De beslissing om afscheid te nemen van de naam Pieter de la Court is het resultaat van een zorgvuldig proces van reflectie en dialoog. Historisch onderzoek heeft ons geleerd dat Pieter de la Court, naast dat hij bekendstond als vrijdenker en voorvechter van economische en godsdienstvrijheid en rechten voor migranten, ook nauw verbonden was met kolonialisme en slavernij. Dat staat haaks op de waarden van diversiteit en inclusiviteit die wij als gemeenschap willen uitdragen.
Een artikel als aanleiding
In 2022 publiceren collega's Arthur Pormes en Karwan Fatah-Black in Mare het artikel ‘Was Pieter de la Court wel een ‘vrijdenker’?’. Hierop volgt een zorgvuldig consultatie- en besluitvormingsproces met interne en externe deskundigen. Parallel daaraan verschijnen de rapporten over het vooronderzoek naar de betrokkenheid van de Universiteit Leiden en de Gemeente Leiden bij kolonialisme en slavernij.
Vrijdenken en aandeelhouder WIC
Pieter de la Court was een zeventiende-eeuwse student aan onze universiteit, een ondernemer, een voorvechter van democratie in de stad en van economische en godsdienstvrijheid en rechten voor migranten; redenen voor de faculteit om De la Court destijds te kiezen als naamgever van ons gebouw. De bovengenoemde publicatie en rapporten bevestigen echter dat de lakennijverheid, waarin Pieter de la Court in zijn jaren in Leiden een leidende rol heeft gehad, een sterke verbondenheid had met kolonialisme en slavernij. De la Court werd na zijn verhuizing naar Amsterdam grootaandeelhouder en toehoorder bij de vergaderingen van de Heren Negen van de West-Indische Compagnie, die een grote rol speelde in het Nederlandse aandeel van de slavenhandel.
Kennis van nu
Het faculteitsbestuur besluit in dat licht, in overleg met de faculteitsraad en de wetenschappelijk directeuren van de instituten, dat de naamgeving van het gebouw en de afbeelding van Pieter de la Court niet bijdragen aan de diverse en inclusieve kennisgemeenschap die de faculteit wil zijn.
Op zoek naar een nieuwe naam
Eind 2025 kunnen medewerkers en studenten van FSW hun ideeën insturen voor een nieuwe naam. Een commissie met vertegenwoordigers van het faculteitsbestuur, de faculteitsraad (een student en een medewerker) en het college van bestuur kiest hieruit 8 kandidaat-namen, waar op gestemd kan worden. Uit 33 inzendingen en uiteindelijk 8 nominaties is met 25,1% van de stemmen één naam gekozen: Agora. De plaquette bij de ingang van het gebouw met daarop de naam en beeltenis van De la Court heeft inmiddels een nieuwe plek gekregen in het gebouw, aan de buitenwand van collegezaal SC.01.