Honderden demonstranten lopen mee in Leidse protestmars Wij Eisen De Nacht Op
‘Laat iedereen veilig thuiskomen!’ Met die boodschap trokken demonstranten op 18 november massaal door het centrum van Leiden. Het initiatief voor de protestmars kwam van studenten. De deelnemers, waaronder rector Hester Bijl, benadrukten het belang van solidariteit.
‘App je even als je thuis bent? Deel je jouw locatie?’ Op een dakterras aan het Pieterskerkplein sprak rector Hester Bijl dinsdagavond de grote groep demonstranten toe. ‘Het is verschrikkelijk dat vrouwen 's nachts niet vanzelfsprekend de straat over kunnen. In mijn studententijd moest iedereen het maar individueel regelen. Heel goed dat we het nu gezamenlijk niet meer accepteren en er meer solidariteit is om elkaar veilig thuis te laten komen.’ Ze prees de studentenverenigingen die op dit gebied steeds meer ondernemen en riep op om de cultuurverandering door te zetten. ‘Blijf alert, help elkaar en spreek je uit als iets niet goed voelt!’
Alleen op straat
Hierna trok de lange sliert betogers - volgens de organisatie waren het er ongeveer 750 - dwars door de binnenstad. De tocht eindigde bij de sociëteit van studentenvereniging Minerva in de Breestraat. De mars was georganiseerd door Stichting MOS (Maatschappelijk Ondernemend Studenten) van Minerva in samenwerking met de andere Leidse studentenverenigingen. Geneeskundestudent Maria van MOS blikte tevreden terug op de royale opkomst. ‘Het is heel mooi dat we hier vanavond met zovelen zijn. Juist studenten lopen heel vaak ’s nachts in de stad. We willen de straten voor iedereen veiliger maken, niemand zou meer bang moeten zijn.’
Op elkaar letten
Onder de demonstranten waren ook veel mannelijke studenten zoals Roemer. Waarom liep hij mee? ‘Ik ken iemand die een keer iets naars heeft meegemaakt en dat maakte zeker indruk. Daarom loop ik ook weleens met vriendinnen mee als het al laat is. Mijn vereniging Minerva meldt het ook in de app als er iets gebeurt en benadrukt dat we goed op elkaar moeten letten.’
Permanente aandacht
Ook Jasper Bitter, beleidsmedewerker Studenten-en Onderwijszaken, liep mee: ‘Ik ben projectleider van een plan dat sociale veiligheid onder studenten stimuleert. We willen meer bewustwording en consent in het studentenleven en duidelijk maken wat het hulpaanbod is. Vorige week hebben we er nog een speciale week aan gewijd. Het is belangrijk dat hier permanente aandacht voor is.’
Bondgenoten
De avond werd afgesloten met een lezing van Paula van den Boom, directeur van Vrouwenopvang Rosa Manus. In de grote zaal van Minerva wees ook zij op het belang van een brede maatschappelijke cultuurverandering. ‘Veiligheid begint met voor elkaar opkomen, bijvoorbeeld als iemand een heel foute grap maakt of een ander intimideert. Want als we dat niet doen, ontstaat er een bodem waar geweld op gedijt. Laten we allemaal elkaars bondgenoten zijn in de strijd hiertegen!’