Alumnus Jeroen Zwemmer: ‘Het juridische component is de kern van mijn werk’
Jeroen Zwemmer rondde in 2023 zijn Leidse studententijd af. Hij behaalde twee bachelors, één master, deed een bestuursjaar en ging op uitwisseling. Inmiddels werkt hij als beleidsjurist bij de Rijksoverheid. ‘De meeste waarde zit in de juridische inhoud.’
Je hebt zowel Rechtsgeleerdheid als Criminologie gestudeerd in Leiden. Wat trok je aan die combinatie?
Criminologie sloot perfect aan bij mijn brede interesse in menselijk gedrag en maatschappij, mede door raakvlakken met psychologie en sociologie. Tijdens mijn eerste jaar merkte ik dat mijn belangstelling steeds meer richting het recht verschoof, met name naar civielrechtelijke vakken die ik binnen criminologie miste. Daarom ben ik vanaf mijn tweede jaar ook de studie Rechtsgeleerdheid gaan volgen. Beide opleidingen overlappen inhoudelijk en werden op dezelfde faculteit aangeboden, waardoor ze goed te combineren waren.
Wat vond je zo interessant aan Civiel recht?
Vooral de juridische inhoud. Civiel recht is breed, complex en soms pietluttig, maar juist daardoor ook technisch en uitdagend. Ik vind het fascinerend hoe in dit rechtsgebied de kleinste details soms bijna als puzzels moeten worden uitgewerkt.
Kan je wat vertellen over je huidige baan als beleidsjurist?
Ik werk nu ruim een jaar als beleidsjurist bij het ministerie van Binnenlandse Zaken, in het kader van het traineeship voor overheidsjuristen van de Academie voor Wetgeving. Ik volg maatschappelijke en politieke ontwikkelingen, signaleer knelpunten en denk mee over oplossingen, samen met andere ministeries, (decentrale) overheden en externe partijen.
Als beleidsjurist kijk ik steeds met een juridische bril: ik behandel juridische vragen in de eerste lijn en fungeer als schakel tussen beleid en wetgevingsjuristen wanneer het tot regelgeving komt.
Wilde je altijd al voor de Rijksoverheid werken?
Nee, niet per se. Tijdens mijn bachelor lag de focus sterk op de advocatuur, omdat je daar als student het meest mee in aanraking komt. Al snel merkte ik dat dit niet bij mij paste. Later ging ik bewuster nadenken over wat ik wél zocht: werk met een duidelijke juridische component én maatschappelijke relevantie. Zo kwam ik uiteindelijk uit bij de Rijksoverheid.
Je houdt je binnen je functie bezig met AI & algoritmen. Heb je daar actief voor gekozen?
Bij mijn plaatsing kon ik een voorkeur opgeven voor verschillende werkplekken, waaronder één gericht op AI & algoritmen. Dat leek me juridisch interessant en vooral nieuw terrein. Ik heb er dus bewust voor gekozen, maar het was geen langgekoesterde interesse.
Het is een actueel dossier: technologische ontwikkelingen gaan bij commerciële partijen veel sneller dan binnen de overheid. De snelle ontwikkeling van AI gebruik in de samenleving maakt het relevant voor beleid. Binnen het digitaliseringsbeleid zijn AI en algoritmegebruik bovendien een belangrijk thema, dat hoog op de maatschappelijke en politieke agenda staat, ook in de Tweede Kamer.
Wat zou je willen bereiken binnen je functie?
Ik zou graag een dossier van begin tot einde kunnen volgen: van het signaleren van een probleem tot een werkbare oplossing. Het mooiste is als dit resulteert in wetgeving waaraan ik inhoudelijk heb bijgedragen en die op lange termijn daadwerkelijk impact heeft.
Wat vind je het meest interessante/waardevolle onderdeel van je werk?
De meeste waarde zit voor mij in de juridische inhoud en het continu bijleren. Ik houd mijn kennis up-to-date via nieuws, Kamerdebatten, nieuwe wetgeving, gerechtelijke uitspraken en literatuur. Dat geeft me het gevoel dat ik me inhoudelijk blijf ontwikkelen. Daarnaast verrast de politieke en dynamische kant van het werk me positief; de afwisseling en het snel schakelen spreken me aan. Tegelijk blijf ik bewust zoeken naar dossiers met een sterke juridische component, omdat dat voor mij de kern van mijn werk vormt.
Wat is je mooiste herinnering uit je studententijd?
Mijn mooiste herinneringen zijn drie dingen. Mijn bestuursjaar springt eruit, vooral het organiseren van de ELCID-week en de energie van de evenementen die je zelf neerzet. Ook mijn uitwisseling in Vancouver was een hoogtepunt, totdat deze door corona helaas voortijdig eindigde. Daarnaast kijk ik met veel plezier terug op de studiereizen naar Tokyo en Seoul met mijn studievereniging.
Heb je nog advies voor huidige studenten?
Haal zoveel mogelijk uit je studententijd: grijp kansen buiten de studie, ontmoet mensen en doe nieuwe ervaringen op. Tegelijkertijd is het belangrijk je studie serieus te nemen: zet soms dat stapje extra en ontdek wat je echt leuk vindt.
Wat betreft solliciteren naar een baan: begin op tijd en wees voorbereid op afwijzingen; dat hoort er helaas bij. Blijf dicht bij jezelf, maar durf je horizon te verbreden. Netwerken is cruciaal: gebruik studiekansen en carrière-events om contacten op te bouwen. Dat helpt je een beter beeld te krijgen van wat bij je past.