NWO en National Science Foundation China investeren 1,1 miljoen euro in onderzoek naar stedelijke veerkracht
Van wateroverlast en extreme hitte tot verlies van biodiversiteit: steden wereldwijd krijgen te maken met de gevolgen van klimaatverandering. Arnold Tukker en Mingming Hu (CML) zoeken naar oplossingen in het Nederlands-Chinese ReSURE2-project, dat 1,1 miljoen euro ontvangt.
NWO en de National Science Foundation China (NSFC) dragen respectievelijk 730.000 euro en 3 miljoen renminbi (de officiële munteenheid van China) bij aan het vierjarige project. ‘We bouwen al 20 jaar aan de relatie met China en daar zijn meerdere succesvolle projecten uit voortgekomen. Dit is echter de eerste keer dat we samen met de NSFC werken.’ Hu, zelf afkomstig uit China, is trots op de samenwerking.
‘We kijken naar stedelijke veerkracht als geheel, zegt Hu. ‘Alle steden krijgen te maken met klimaatverandering: overstromingen, droogte en verlies aan biodiversiteit. Daarbovenop komen sociale effecten, zoals gevolgen voor gezondheid en welzijn. En die effecten werken weer door in de economie. Dit is urgent. We kunnen niet ad hoc blijven reageren als er iets misgaat; we moeten nu standaarden ontwikkelen voor de praktijk.’
‘In een wereld die steeds verder fragmenteert, is het belangrijk om de relatie open te houden. Uiteindelijk willen samen bijdragen aan een betere wereld.’
Van theorie naar praktijk in vier kuststeden
Naast theoretische analyses kijkt het project naar vier kuststeden als praktische casus: Amsterdam, Rotterdam, Shanghai en Xiamen. Deze steden vervullen een belangrijke economische rol. Onderzoekers uit verschillende disciplines kijken hoe zogenoemde grijze en groen-blauwe infrastructuur beter op elkaar kunnen worden afgestemd: beton en baksteen aan de ene kant, groen en water aan de andere. ‘Groene oplossingen zijn onmisbaar bij het aanpakken van stedelijke uitdagingen’, vat Hu samen.
Tukker geeft een voorbeeld: ‘Stel dat we de biodiversiteit in een stad willen vergroten. Dan ontwikkelen we modellen voor een groene ruimte, analyseren we risico’s en voordelen, en berekenen we de kosten om tot de meest kansrijke oplossing te komen. Dat doen we voor verschillende scenario’s, zoals water vasthouden in droge periodes of juist afvoeren bij overstromingen.’
Samenwerken aan een groene transitie
Beide onderzoekers benadrukken het belang van samenwerking met China. ‘Het is altijd waardevol om samen te werken met toonaangevende groepen en universiteiten, dat is wederzijds verrijkend’, zegt Tukker. ‘In een wereld die steeds verder fragmenteert, vind ik het belangrijk om de relatie open te houden. Uiteindelijk willen we als wetenschappers samen bijdragen aan een betere wereld.’
Hu vult aan: ‘Bovendien is de potentiële impact in China veel groter. Het land is enorm en steden worden er in hoog tempo gebouwd of uitgebreid. Als we samen kunnen werken aan toekomstbestendige steden en een groene transitie, is de schaal vele malen groter dan in Nederland of zelfs Europa.’
‘Ik ben optimistisch dat stedelijke veerkracht mogelijk is, maar het gaat niet vanzelf’
Met de casestudies willen de onderzoekers de haalbaarheid van hun ideeën testen. ‘We hebben natuurlijk niet de middelen om een stad te bouwen of oplossingen volledig te implementeren’, zegt Tukker. ‘Maar als we haalbare routes naar oplossingen kunnen laten zien, ben ik blij.’ Hu: ‘We werken samen met beleidsmakers en lokale partners en adviseren hen. Xiamen is in China een voorbeeldstad op het gebied van stedelijke vergroening, dus de kans is groot dat voorgestelde oplossingen ook echt worden toegepast. Ik ben optimistisch dat stedelijke veerkracht mogelijk is, maar het gaat niet vanzelf.’
Lees het persbericht van de NWO.