MIRD Gala & Reconnect 2026: Diplomatie in beweging
Op 24 januari 2026 organiseerde de Advanced MSc International Relations and Diplomacy (MIRD) haar jaarlijkse Reconnect & Gala, een bijeenkomst voor alumni van over de hele wereld, huidige studenten en docenten.
Het evenement stond in het teken van ontmoeting, verbondenheid en een gezamenlijke betrokkenheid, met als thema 'The great shifts in international relations'.
Emily Swann, voorzitter van de International Relations Student Association (IRSA) en moderator van het evenement, verwelkomde de aanwezigen en gaf als eerste het woord aan de opleidingsdirecteur en universitair docent Jaroslaw Kantorowicz. Hij benadrukte het belang van dergelijke bijeenkomsten voor reflectie op de huidige, op regels gebaseerde internationale orde. Vervolgens sprak de vice-decaan van de Faculteit Governance and Global Affairs (FGGA) en universitair hoofddocent, Maarja Beerkens, die de kwaliteit en diversiteit van deze unieke opleiding prees. Madeleine Hosli, hoogleraar Internationale Betrekkingen, verwelkomde de keynote speaker en opende het middagprogramma.
Keynote: Diplomatie in een complexe wereld
De keynote werd verzorgd door Athar Sultan-Khan, Special Advisor bij UNHCR (pro bono) en decaan en hoogleraar Diplomatie en Internationale Betrekkingen aan de Geneva School of Diplomacy. In zijn lezing 'The Art of Diplomacy in Conflict Resolution Today' reflecteerde hij op de huidige verslechtering van de situatie in de wereld en de uitdagingen voor diplomatie in een steeds gefragmenteerdere internationale context.
Sultan-Khan benadrukte de blijvende relevantie van diplomatie en internationale samenwerking, en wees erop dat het ontbreken van politieke wil binnen internationale fora, zoals de Verenigde Naties, effectieve reacties op dreigingen voor vrede en veiligheid vaak belemmert. Hij sloot af met een oproep aan een nieuwe generatie diplomaten om zich te blijven inzetten voor bemiddeling en conflictresolutie, waarmee hij een inspirerende toon zette voor de daaropvolgende discussies.
Paneldiscussie over global challenges
Het middagprogramma bestond uit drie paneldiscussies, gemodereerd door huidige MIRD-studenten en leden van IRSA, waarin centrale ontwikkelingen binnen de internationale betrekkingen werden besproken.
Het eerste panel, Human Rights and Security in a Multipolar World, gemodereerd door Chiara Matarazzo (Class of 2027), ging in op de uitdagingen rond het handhaven van mensenrechten in de huidige internationale context. Alumni werkzaam in de humanitaire sector belichtten de gebrekkige implementatie van mensenrechtenkaders, aanhoudende straffeloosheid en de daaruit voortvloeiende inactiviteit bij het voorkomen van schendingen. Ook kwamen actuele mensenrechtenschendingen en de toenemende moeilijkheden bij het financieren van humanitaire hulp in conflictgebieden aan bod. Alumnus Brandon McNally (Class of 2020) benadrukte hoe belangrijk het is om samen te werken met verschillende partners en te investeren in lokale actoren.
Het tweede panel, Managing Conflict in a Digital Era, gemodereerd door Elton Högklint (MIRD Class of 2026), richtte zich op de invloed van opkomende technologieën op het verloop van conflicten. Panellisten bespraken onder meer de risico’s van open-source large language models, vraagstukken rond dataprivacy en de verspreiding van mis- en desinformatie via sociale media. Daarnaast werd het belang van normontwikkeling en Europese samenwerking op het gebied van digitale governance benadrukt. Alumna Vanessa Vargas (Class of 2024) onderstreepte dat Europa digitale soevereiniteit moet nastreven door afhankelijkheden te spreiden en Europese alternatieven te ontwikkelen.
Het laatste panel, Strategic Dependencies: Critical Raw Materials and Space, gemodereerd door Chris Wahba (MIRD Class of 2026 en penningmeester van IRSA), onderzocht hoe strategische afhankelijkheden mondiale machtsverhoudingen beïnvloeden. De discussie richtte zich op energiebronnen en de gevolgen van geopolitieke spanningen voor samenwerking en concurrentie in de ruimte. Alumnus Henry Boeree (Class of 2023) onderstreepte het belang van geharmoniseerde Europese regelgeving in de ruimte, met behoud van voldoende ruimte voor innovatie.
Een avond van viering en netwerken
Het programma werd afgesloten met een diner in het The Hague Marriott, dat een ontspannen setting bood voor alumni, studenten en docenten om te netwerken, ervaringen uit te wisselen en bestaande connecties te versterken. Met meer dan 200 deelnemers, de grootste opkomst tot nu toe, benadrukte het evenement de MIRD-legacy, de kracht van het netwerk en de gezamenlijke inzet voor internationale vrede, gerechtigheid en samenwerking in een steeds complexere wereld.
-
Groepsfoto bij de Spaanse Trappen in het Wijnhavengebouw -
Dr. Maarja Beerkens, vice-decaan van FGGA, verzorgde de openingswoorden -
Emily Swann, voorzitter van IRSA, sluit het evenement af -
Van l naar r: Dr. Maarja Beerkens, Dr. Madeleine Hosli, Dr. Jaroslaw Kantorowicz, Dr. Athar Sultan-Khan -
Sprekers vanuit de hele wereld. Van l naar r: Ondrej Han, Christine Binghua Lu, Sinisa Vukovic -
Dr. Jaroslaw Kantorowicz, Programme Director, sprak het publiek toe -
Keynote Dr. Athar Sultan-Khan 'The Art of Diplomacy in Conflict Resolution Today”' -
Panel 1: Human Rights and Security in a Multipolar World Panel Speakers (L - R): Alexa Fischer, Anjeza Llulla, Emmelyn van Hooijdonk, Michela Conti, Rosa Stienstra -
Panel 2: Managing Conflict in a Digital Era Panel Speakers (L - R): Eric Zhang, Huy Ha, Claudia van den Beld, Vanessa Vargas -
Panel 3: Strategic Dependencies: Critical Raw Materials and Space Panel Speakers (L - R): Henry Boeree, Sean van Eynort, Hannah Lentschig, Omar Haggag -
MIRD community met de keynote spreker
MSc International Relations and Diplomacy
The two-year Advanced MSc International Relations and Diplomacy (MIRD) programme offers students a unique blend of academic education in international relations and political science with practical graduate education and training in international negotiation and diplomacy. Students attend a wide range of courses, develop their analytical and research skills, take on an internship, write their master’s thesis, and build network with experts in relevant fields. Upon graduation students are prepared to take on positions in international organisations, politics, and diplomacy; or for PhD research.