‘Zo’n dispuut vormt je voor het leven’
Wat begon met een groot vel papier uit de V&D, groeide uit tot een van de grotere herendisputen van Quintus. Hoogleraar Gerard van Westen kijkt terug op een studententijd die hem meer bracht dan borrels alleen.
‘Ik was al lid van studievereniging Aesculapius, maar wilde toch ook lid zijn bij een studentenvereniging. En dus werd ik in mijn tweede jaar lid van studentenvereniging Quintus in Leiden. Er waren dat jaar relatief veel mannen, dus het Quintusbestuur gaf aan dat er ruimte was voor een nieuw herendispuut.’
Het begon bij de V&D
‘Met vriend Rob ben ik toen naar de V&D gegaan. We hebben een enorm stuk papier gehaald. “Borrel voor het nieuwe herendispuut” schreven we erop. En zo begon het. Eerst met een man of zes, maar nu – Gerard pakt even zijn telefoon erbij – zitten er al 120 man in de Whatsappgroep. Het is nu een van de grotere herendisputen op Quintus. Dat is wel bijzonder hoor!’
Na werk
In de serie Na werk maken we kennis met collega’s die naast hun werk bijzondere passies hebben. Wat inspireert hen, en hoe brengen ze die bevlogenheid mee naar hun werk?
Er moest natuurlijk een naam komen. ‘Met een nieuw dispuut heb je carte blanche, je kunt het bedenken zoals je wilt. Als naam kozen we Lug-dunum Machra. Dat is Keltisch voor Leidse zonen van de voorspoed. Het symbool erbij werd een hoorn des overvloeds. Keltisch vonden we interessant. Maar stiekem dachten we ook “Keltisch, dat is Schots, dan kunnen we whisky drinken.”’
Zo is de Machra-man
De sfeer is nog hetzelfde, vindt Gerard. ‘Quintus staat voor pluriformiteit en tolerantie. De Machra-man past daar prima in. Verder is hij niet op zijn mondje gevallen, houdt van lol, is een beetje chaotisch, ludiek en divers. En er is geen strikte hiërarchie, iedereen is gelijk.’
Vormend vond hij het. ‘Je leert met verschillende mensen omgaan, daar heb je de rest van je leven plezier van. En van zo’n dispuut oprichten steek je veel op. Je leert een groep richting geven, denkt na over de organisatie, en schakelt met het bestuur van een grote studentenvereniging. Dat helpt nu weer als je bijvoorbeeld een groot internationaal congres moet organiseren.’
Reizen, gala en de jaarlijkse autorally
Gerard komt nog wel eens op Quintus en betrokken bij Machra is hij nog steeds. ‘Bij een gala ben ik erbij. O ja, met Hemelvaart is er uiteraard altijd een BBQ. Vanuit het dispuut is er een reünistenvereniging gevormd die nog steeds elke vijf jaar op lustrumreis gaat, en daarnaast gaan we elk jaar een weekend weg met een aantal reünisten.’
‘En dan is er ook nog de jaarlijkse puzzeltocht getiteld “CamBall”, een soort spin-off, sinds 2012. De naam is een samentrekking van Cambridge waar ik destijds voor mijn postdoc woonde en de internationale autorally Gumball 3000. Daarbij heeft de toenmalige voorzitter van Quintus zich ondertussen ook aangesloten. Vorig jaar zijn we daarmee naar Spa-Francorchamps geweest, en dit jaar mag ik het weer organiseren. Door zo’n dispuut heb je een hechte club mensen waar je leuke dingen mee doet. En een band die blijft.’
Hij raadt studenten vooral aan om lid te worden. Vooral nu, nu iedereen veel studiedruk ervaart. ‘Iedereen is maar aan het cv-builden. Studenten vrezen dat een diploma niet meer goed genoeg is en dat de focus ligt op wat je extra hebt gedaan. Maar juist zo’n vereniging, daar leer je zoveel van. Het cv volgt vanzelf wel.’
Heb jij ook een bijzondere passie naast je werk? Mail dan naar news@science.leidenuniv.nl en wie weet mag jij in de volgende aflevering over je hobby vertellen!