De volgende generatie experts in internationale betrekkingen en diplomatie
Van vredesmissies en militaire interventies tot klimaatadaptatie en geopolitieke concurrentie: studenten van de Advanced MSc International Relations and Diplomacy (MIRD) presenteerden tijdens het jaarlijkse Thesis Symposium op 22 mei 2026 de resultaten van twee jaar intensief onderzoek.
Het symposium bood tweedejaarsstudenten een podium om hun maandenlange onderzoek en inzet te presenteren aan het einde van hun studie, waarmee zij een belangrijke academische mijlpaal markeerden. Gedurende de dag verdiepten de MIRD-studenten zich in actuele vraagstukken die centraal staan binnen zowel de wetenschap als de praktijk van internationale betrekkingen en diplomatie. Zij werden daarbij ondersteund door een publiek bestaande uit medestudenten, begeleiders, docenten en familieleden, die actief deelnamen aan de discussies.
De panels werden voorgezeten door dr. Susann Handke, dr. Miles Kellerman, dr. Adam Lichtenheld, dr. Gjovalin Macaj, prof. dr. Jan Melissen, dr. Arash Pourebrahimi, dr. Marie Robin en dr. Nives Rumenjak. Naast de academische staf droegen ook eerstejaars MIRD-studenten bij aan de organisatie van het evenement.
Hedendaagse mondiale vraagstukken
Tijdens twaalf panels kwamen uiteenlopende mondiale thema’s aan bod. Studenten onderzochten onder meer vredesmissies en militaire interventies, conflictresolutie, Europese defensie en strategie, democratische achteruitgang, milieubeheer, economie en technologie, en internationaal recht. Daarnaast richtten zij zich op onderwerpen als humanitaire hulp, geopolitieke concurrentie, klimaatadaptatie en genderongelijkheid.
De presentaties weerspiegelden de combinatie van analytische scherpte en theoretische diepgang die kenmerkend is voor MIRD. Het symposium liet zien hoe studenten zich in de afgelopen twee jaar intellectueel hebben ontwikkeld en in staat zijn om zelfstandig gedegen academisch onderzoek te verrichten en innovatieve onderzoeksmethoden toe te passen. Na iedere presentatie volgde een vraag- en antwoordsessie, waarbij het publiek werd uitgenodigd om actief deel te nemen aan het gesprek.
Opkomende experts en leiders van morgen
De panels maakten duidelijk dat de studenten zich ontwikkelen tot inhoudelijke experts binnen hun vakgebied en gemotiveerd zijn om bij te dragen aan het aanpakken van mondiale uitdagingen. Aangemoedigd door hun panelvoorzitters maakten zij indruk met de kwaliteit en diepgang van hun onderzoek.
Een van de meest memorabele momenten was de reactie van dr. Macaj op de presentatie ‘Why Armed Non-State Actors Open the Rulebook: A Comparative Case Study of Practical Compliance with International Humanitarian Law.’ Hij gaf aan dat hij, gezien de kwaliteit van het werk, eerder een promotieonderzoek dan een masterscriptie had verwacht.
Met het afronden van hun studie staat de lichting van 2026 klaar om hun expertise op betekenisvolle wijze in de praktijk te brengen. Zoals Lucia Seney Cunningham, wier scriptie de geopolitieke implicaties van de AI-bubbel voor de relatieve machtsverhoudingen van het Westen onderzocht, verwoordde: ‘Het symposium bood mij en mijn medestudenten niet alleen de mogelijkheid om ons onderzoek te presenteren, maar vooral ook om kritische gesprekken te voeren over de staat van onze steeds verder gefragmenteerde wereld en de manieren waarop we samen vooruit kunnen kijken.’
Het Thesis Symposium onderstreepte niet alleen de breedte en kwaliteit van het onderzoek binnen het MIRD-programma, maar ook het vermogen van studenten om zich kritisch te verhouden tot de complexe vraagstukken die onze wereld vormgeven. Nu zij uitstromen naar functies in diplomatie, beleid, internationale organisaties, de academische wereld en daarbuiten, is de lichting van 2026 goed voorbereid om een betekenisvolle bijdrage te leveren aan mondiale vraagstukken.
-
Diplomacy, Negotiations, and Governance panel, chaired by Prof. Jan Melissen, with presenters Christopher Wahba, Edoardo Guerini, Jochem Kooloos, Nieqian Shen, and Ria Bansal. -
Lucia Seney Cunningham presenting 'The Contemporary AI Bubble: Structural Divergence, Systemic Risk, and Western Strategic Vulnerability' -
Mauritz Halusa presenting 'Gray Rhinos in German Boardrooms: Family Firms, Risk Internalization, and Path Dependence in German Industrial De-Risking from China' -
Nina Groeneveld presenting 'Computer Chips and State Dependencies: Framing Public Opinion of Semiconductor Export Restrictions' -
Maria Fernanda de Cunto responding to questions during the Q&A session -
Students and the audience engaging in discussion during the Q&A session -
Economics & Technology panel, chaired by Dr. Miles Kellerman, with presenters Heng-Yu (Albert) Liao, Lucia Seney Cunningham, Maria Fernanda de Cunto, Mauritz Halusa, Nina Tatiana Groeneveld, and Tommaso Leone -
Alfonso Infantino presenting 'From Intelligence to Intervention: Escalation Thresholds and Pre-Operational Disruption in Italian Counterterrorism' -
Presenters of the EU Policies panel: Fabian Hoppmann, Homa Mirbagheri, Julius Quandt, Laura Henny, Lavinia Pacifici, Victor Beekhuizen -
Emily Anne Swann presenting 'Escaping the Familial Poverty Trap: How Cultural Dimensions and Family Structures Influence Economic Autonomy' -
Julian Lombard presenting 'Selective Justice or Selecting Justice? Sovereignty, Institutional Identity, and the AES's Withdrawal from the Rome Statute.' -
International Law and Treaty panel, chaired by Dr. Gjovalin Macaj, with presenters Emily Anne Swann, Julian Lombard, Lena Albatro, Marc Kouyoumdjian, and Maximilian Schlenker
MSc International Relations and Diplomacy
The two-year Advanced MSc International Relations and Diplomacy (MIRD) programme offers students a unique blend of academic education in international relations and political science with practical graduate education and training in international negotiation and diplomacy. Students attend a wide range of courses, develop their analytical and research skills, take on an internship, write their master’s thesis, and build network with experts in relevant fields. Upon graduation students are prepared to take on positions in international organisations, politics, and diplomacy; or for PhD research.