Decaan Jasper Knoester trapt academisch jaar af: ‘Wees nieuwsgierig en zoek de verbinding’
In een goed gevuld atrium van het Gorlaeus Gebouw trapte Leiden Science dinsdagmiddag een nieuw academisch jaar af. Decaan Jasper Knoester riep iedereen op om over grenzen heen te blijven kijken. ‘Dat is de weg vooruit!’
De Spinozaprijs voor Hermen Overkleeft, het 125-jarig jubileum van de LiS en het 150-jarig jubileum van de FMD/ELD, het afgelopen jaar zat vol hoogtepunten. Knoester blikte terug op de successen van de faculteit, maar zorgde ook voor een luchtige noot. Nog herstellende van een heupoperatie grapte hij: ‘Als iemand advies nodig heeft over heupartrose, spreek me gerust aan.’
Het jaar kende echter ook een hoop uitdagingen. ‘Wat je politieke voorkeur ook is, ik denk dat we allemaal blij zijn dat er met de huidige coalitie meer waardering is voor wetenschap en onderwijs, en dat er meer begrip is voor het feit dat internationale samenwerking en talent heel belangrijk zijn’, aldus Knoester.
Ook dit jaar had onze decaan het strategisch plan bij zich. ‘Dit plan is ons kompas en we zijn al heel ver met de implementatie ervan om van de faculteit een nog fijnere plek te maken om te werken en studeren. En het belangrijkste is – we doen dit samen.’ Daarbij bedankte hij allen die hieraan meewerken. Ook bedankte hij de Faculteitsraad voor haar betrokkenheid en het vele werk. De faculteit rondt de implementatie van Academia in Motion af, werkt aan onderwijslogistiek en aan de ontwikkeling van een nieuw deel van het Gorlaeus Gebouw.
‘Dit plan is ons kompas. En het belangrijkste is – we doen dit samen.’
Verbinding en nieuwsgierigheid, daar draait het om bij FWN
In zijn speech benadrukte Knoester eens te meer dat de kern van de facultaire strategie bestaat uit verbinding en nieuwsgierigheid. Verbinding tussen disciplines, tussen de universiteit en het beroepsonderwijs, en met partners buiten de academische wereld. Nieuwsgierigheid stimuleert onderzoekers en studenten om over vakgrenzen heen te kijken en kennis te gebruiken voor wetenschappelijke vooruitgang en maatschappelijke innovatie. 'En die nieuwsgierigheid houdt niet op bij disciplinaire grenzen. Wees nieuwsgierig en zoek de verbinding: dat is de weg vooruit!'
‘Internationale samenwerking is belangrijk’
Knoester stond ook stil bij de uitdagingen en kansen van een snel veranderende wereld. Hij onderstreepte het belang van internationale samenwerking, ondanks geopolitieke spanningen. ‘Dat doen we om voorop te blijven lopen in de wetenschap, om onze bevindingen te verspreiden, om onze eigen talenten kansen te bieden zich te verbinden met andere centra van excellentie, en om talent van elders aan te trekken om zich bij ons aan te sluiten.’
Krijn Rietveld Awards
Na Jaspers speech was het tijd voor de uitreiking van de Krijn Rietveld Awards. De prijzen zijn in 2020 in het leven geroepen ter nagedachtenis aan Krijn Rietveld (1956-2018). De awards zetten innovatief onderzoek dat bijdraagt aan een duurzame wereld in de spotlights.
Juryvoorzitter Cindy Gerhardt, managing director van Planet B.io, kende Krijn Rietveld van haar tijd bij DSM. ‘Krijn was de beste leidinggevende die ik ooit heb gehad. Hij zag altijd de kans om de verbinding te leggen tussen wetenschap aan de ene kant en de maatschappij en bedrijven aan de andere. Hij was intelligent en heeft veel bereikt, én bleef daarbij ontzettend aardig en een goede coach.’
Roel Bovenberg, Distinguished Corporate Fellow bij DSM-firmenich, reikte de prijzen uit. Bovenberg heeft warme herinneringen aan Leiden. ‘Ik studeerde er scheikunde, tegelijkertijd met Krijn.’
Marijan Višić van het IBL kreeg de Krijn Rietveld Graduate Societal Impact Award voor zijn onderzoek Adaptation of Pseudomonas nunensis In 5 to plant-pathogenic fungal and oomycete competitors uncovered through experimental evolution.
Anouschka Versleijen (LURIS) reikte de Krijn Rietveld Graduate Societal Impact Award Runners-up uit aan Filipe Cabrita Cruz en Rianne Weber. De prijs is onderdeel van de Krijn Rietveld Awards en wordt uitgereikt aan masterstudenten die uitblinken door een combinatie van hoge wetenschappelijke kwaliteit en maatschappelijke impact.
Jill de Mol van het LACDR ging naar huis met de Doctoral Societal Impact Award voor haar onderzoek Age-associated B-cells predict coronary events in humans and aggravate murine atherosclerosis.
De Business Development Grant ging naar Leiden Analytics, een spin-off van het Metabolomics and Analytics Centre. Postdoc Alex Joesaar nam een cheque van €13.500 in ontvangst.
Quantum voor iedereen?
Na de prijsuitreiking kwam Julia Cramer vertellen over de verbinding tussen quantum en de samenleving. Cramer vroeg de zaal wie het eens is met de stelling dat quantumtechnologie een grote uitvinding kan zijn. Een paar handen gingen de lucht in. Nog een vraag dan. Of de zaal kennis over quantum heeft. Wederom een paar aarzelende handen. En dat is precies Cramers punt. De samenleving gaat door quantumtechnologie mogelijk drastisch veranderen, maar weinig mensen voelen zich ermee verbonden. Zelfs bij de bètafaculteit niet.
Op zoek naar effectieve communicatie
Hoe neem je de samenleving mee als het over dit soort ingewikkelde onderwerpen gaat? Daarover gaat het onderzoek van Cramer. Onderzoek op onder andere Lowlands laat zien dat er niet een makkelijke oplossing is. Sterker nog, na het bezoeken van de quantum-expositie op het festival, daalde de interesse van de bezoekers naar dit onderwerp. Dat onderstreept hoe hard onderzoek nodig is naar manieren om het publiek bij dit soort complexe onderwerpen te betrekken.
Met muziek van saxofonist Max van Houtum werd de middag feestelijk afgesloten tijdens een gezellige borrel. Leiden Science is klaar voor een nieuw academisch jaar!