Leidse onderzoekers ontvangen ERC Starting Grant
Onderzoekers Caspar Jacobs (filosofie) en Fiamma Salerno (immunologie) hebben een ERC Starting Grant 2026 ontvangen. Jacobs gaat onderzoek doen naar wiskundige formules van natuurkundige theorieën. Salerno wil meer te weten komen over de ontwikkeling van T-cellen.
Caspar Jacobs: onderzoek naar de samenhang tussen wiskundige formules van natuurkundige theorieën en de werkelijkheid
Het doel van de filosofie van de natuurkunde is om een interpretatie te geven aan de wiskundige formules waarmeee natuurkundige theorieën worden uitgeschreven. De formules werken, maar wat zeggen ze nu echt over de wereld?
Dit project gaat over drie samenhangende concepten die door natuurkundigen worden gebruikt: dimensies, constanten en eenheden. Eenheden zoals de gram of pond worden gebruikt om metingen kwantitatief uit te drukken; constanten zijn speciale termen in de natuurwetten die de schaal bepalen van de fundamentele krachten, zoals de zwaartekracht; en dimensies maken deel uit van een wetenschappelijk overzicht waarin grootheden zoals snelheid en kracht in vergelijkbare typen worden onderverdeeld. Veel natuurkundigen vinden dat deze concepten weliswaar nuttige hulpmiddelen zijn voor hun berekeningen, maar geen overeenkomst hebben met de werkelijkheid. Sommige natuurkundigen en filosofen hebben echter betoogd dat dimensies, constanten en eenheden zelf deel uitmaken van de wereld.
In dit project onderzoekt Jacobs welke van deze standpunten juist is. Zijn hypothese is dat het tweede, realistische standpunt correct is. Dit zou betekenen dat er een bepaalde samenhang bestaat tussen de fysische grootheden, die kan verklaren waarom sommige natuurwetten in principe mogelijk zijn terwijl andere dat niet zijn.
Lees meer over onderzoek van Caspar Jacobs
Fiamma Salerno: onderzoek naar ontwikkeling van T-cellen
LUMC-onderzoeker Fiamma Salerno ontvangt de ERC Starting Grant voor onderzoek naar de ontwikkeling van T-cellen. Deze afweercellen spelen een belangrijke rol bij het bestrijden van infecties en kanker. Afhankelijk van de bedreiging die het lichaam tegenkomt, kunnen T-cellen verschillende taken krijgen. Maar waarom groeit de ene T-cel uit tot een krachtige ziektebestrijder, terwijl een andere minder effectief wordt?
Salerno wil begrijpen wat er in een T-cel gebeurt op het moment dat die zich ontwikkelt in zijn rol. Ze onderzoekt vooral hoe signalen uit de omgeving van de cel veranderingen in de cel zelf veroorzaken. Die veranderingen bepalen uiteindelijk welke taak de T-cel krijgt.
Met haar onderzoek wil ze de moleculaire processen achter dit mechanisme ontrafelen. Die kennis kan in de toekomst mogelijk helpen om afweerreacties gerichter te sturen en zo bij te dragen aan betere vaccins en nieuwe behandelingen tegen kanker.
Lees meer over Salerno’s ERC-onderzoek
Over de ERC Starting Grant
De ERC Starting Grant is een onderzoekssubsidie voor individuele wetenschappers die nog aan het begin van hun carrière staan (0 – 10 jaar na hun promotie), en die al uitstekend werk hebben geproduceerd. De beurs kan oplopen tot 1,5 miljoen euro verspreid over een periode van 5 jaar, afhankelijk van het ingediende project. De ERC (European Research Council) werd in 2007 opgericht door de Europese Unie.