Summer School Shanghai: een maand ondergedompeld in het Chinese rechtssysteem
Studenten Livia Draaisma en Max Raben vetrokken deze zomer voor een maand naar China om de Shanghai Summer School on Chinese Political and Legal Culture te volgen. ‘Het programma ging niet alleen over China, maar bood een breder, internationaal perspectief.’
Waarom koos je ervoor om mee te doen aan de Summer School?
Livia: ‘Ik had al langer affiniteit met China: mijn vader werkte in Shenzhen en Hongkong en vertelde thuis altijd verhalen erover. Via hem kwam ik ook wel eens bij bijeenkomsten op de Chinese ambassade, waar ik werd aangemoedigd om zelf eens naar China te gaan.’
Max: ‘Ik zag de Summer School langskomen in de studentennieuwsbrief en dacht: waarom niet? Ik zou gek zijn om het niet in ieder geval te proberen. Ik had van tevoren nog contact gehad met iemand die het programma vorig jaar had gedaan, en die vertelde dat het niveau goed te doen was. Bovendien leek het me een mooie kans om China te ontdekken.’
Hoe verliep de aanmelding?
Livia: ‘Ik moest een motivatiebrief schrijven en een cijferlijst aanleveren. Volgens mij hebben ze vooral gekeken naar de motivatie en misschien naar je affiniteit met het land.’
Max: ‘In eerste instantie was ik niet direct geplaatst, maar stond ik op de wachtlijst. Ik had het eigenlijk al afgeschreven, totdat ik eind mei een mail ontdekte die per ongeluk in mijn spam terecht was gekomen: ik mocht alsnog mee. Vanaf dat moment moest alles snel geregeld worden: ik belde meteen mijn ouders, boekte de dag erna al vluchten vroeg mijn visum aan.’
Hoe zag het programma eruit?
Max: ‘Het programma richtte zich vooral op Chinees recht en politieke cultuur, met ongeveer vijftien hoorcolleges. Zo kregen we handelsrecht met een Chinees perspectief en een vak over China’s rol binnen de World Trade Organization. Daarnaast waren er twee colleges over Chinees straf- en strafprocesrecht, met veel interactieve discussie over hoe dit in andere landen geregeld is. Ook kregen we drie taalcursussen Chinees en lessen kalligrafie.’
Livia: ‘Naast het Chinese recht was er veel aandacht voor kennisdeling: studenten gaven zelf een presentatie over hun eigen rechtssysteem, waardoor je ook leerde van medestudenten uit landen als Australië en Ierland. Het programma ging dus niet alleen over China, maar bood een breder, internationaal perspectief.’
Wat was voor jou het meest verrassende of leerzame moment?
Livia: ‘Het besef hoezeer de Chinese samenleving op sommige vlakken al zo veel verder is dan wij. Daar kunnen grote veranderingen heel snel worden doorgevoerd, zoals de massale overstap naar elektrische auto's of het razendsnel bouwen van tienduizenden huizen. Dit hangt samen met een andere werkmentaliteit en maatschappelijke inrichting: mensen zijn sterk gericht op presteren en doorwerken, in tegenstelling tot de Nederlandse focus op vrije tijd.’
Max: ‘Het meest bijzondere vond ik twee uitstapjes die we in onze vrije tijd maakten. De eerste was een wandeling door de bergen van Zhangjiajie: heel mooi, en het schijnt de inspiratiebron te zijn geweest voor het landschap in de film Avatar. De tweede was een trip naar Beijing, waar we de Chinese muur en de Poort van Hemelse Vrede bezochten.’
Hoe kijk je terug op deze ervaring?
Max: ‘Ik zal dit nooit vergeten. Ik heb er goede vrienden aan overgehouden en ik heb een heel ander beeld gekregen van het dagelijks leven in China, door met locals te praten en de stad te ervaren.
Livia: ‘Ik kijk er heel positief op terug. De maand is echt voorbij gevlogen en ik denk dat ik nog nooit zo sociaal ben geweest. Je bent de hele dag met andere mensen bezig en probeert zoveel mogelijk uit die ene maand te halen. Dat betekende wel dat je continu "aan" staat, zonder veel momenten voor jezelf. Het was dus best intensief, maar ook een mooie kans om zoveel mogelijk uit die korte periode te halen.’
Zou je andere studenten zo’n buitenlandervaring aanraden?
Livia: ‘Ja, zeker. Het is een laagdrempelige ervaring waarbij veel voor je geregeld en (deels) betaald wordt, zoals huisvesting en eten. Daardoor heeft het veel minder stress dan een reguliere uitwisseling. Bovendien vindt het plaats in de zomervakantie, waardoor je het makkelijk kunt combineren met je studie zonder vertraging op te lopen.’
Max: ‘Absoluut, ik twijfelde eerst altijd of zo'n exchange wel iets voor mij was. Maar zo'n maand vliegt voorbij. Je krijgt deze kans niet altijd: als student heb je juist de ruimte om zoiets te ondernemen, terwijl dat later met een baan lastiger wordt.’
Heb jij ook interesse in een summer school, uitwisseling of andere buitenlandervaring? Lees hier meer over studeren in het buitenland en zie wat het Bureau Internationaal Onderwijs allemaal voor je kan betekenen!