Claire Ploum op uitwisseling in Dublin: ‘Het is goed om uit je bubbel te stappen’
Bachelorstudent Rechtsgeleerdheid Claire Ploum studeerde dit jaar een semester aan Trinity College in Dublin. Ze volgde extracurriculaire vakken en maakte kennis met de Ierse cultuur, natuur en onderwijs. ‘Dat zijn ervaringen die ik de rest van mijn leven meeneem.’
Waarom heb je ervoor gekozen om op uitwisseling te gaan?
‘Het leek me leuk om zonder "echte" verplichtingen naar het buitenland te gaan. Op zo'n uitwisseling leer je laagdrempelig veel internationale studenten kennen, en daag je jezelf ook uit: je gaat op jonge leeftijd alleen naar het buitenland en moet het zelf uitzoeken.
Voor de bestemming wilde ik sowieso een Engelstalige stad, en het liefst een plek waarvoor ik een Erasmusbeurs kon krijgen. Ik wilde vooral naar Schotland of Ierland vanwege de prachtige natuur: ik houd ervan om buiten te zijn, dus dat speelde een grote rol. Uiteindelijk werd ik ingedeeld bij Trinity College in Dublin.’
Hoe kijk je terug op je uitwisseling?
‘Ik heb een hele fijne tijd gehad. In het begin was het spannend, maar de universiteit organiseerde meteen een oriëntatieweek voor alle uitwisselingsstudenten. Zo leerden we elkaar en de stad direct kennen. Via de Trinity-studenten ontdekten we de verborgen plekjes van de stad en maakten we kennis met de pubcrawls, wat in Dublin goed past bij de pubcultuur.’
Wat waren de grootste verschillen met het onderwijs in Nederland?
‘Trinity College is streng: je tentamens worden beoordeeld van 0 tot 100 procent, maar 100 haal je nooit. Dat demotiveert wel een beetje: als je hard hebt gewerkt en 72 procent haalt, voelt het alsof het niet goed is gegaan. Daar moest ik echt aan wennen. Ook was alles in het Engels. Dat is prima te doen, maar als al je bronnen in die taal zijn, is dat best intensief, zeker omdat juridisch Engels heel anders is dan gewoon Engels.
In Nederland zitten er vaak dertig studenten in een werkgroep, in Dublin maximaal tien. Daarom werd van je verwacht dat je actief meedeed en liet zien dat je je had voorbereid. Dat heeft er ook mee te maken dat Trinity College geldt als dé universiteit van Ierland en veel aanmelders niet worden toegelaten.'
Wat is je mooiste herinnering?
‘Dat heeft te maken met de pubs en Ierse gastvrijheid. In Leiden begin je niet snel een gesprek met onbekenden aan een tafel, maar in Ierland kwam je met een groepje binnen en werd je meteen aangesproken. Ze waren altijd geïnteresseerd in wie je was, wat je deed en waar je vandaan kwam.’
Hoe heb je het traject van plannen en aanvragen ervaren?
‘Je moet het even uitdokteren, maar over het algemeen vond ik het overzichtelijk, zolang je alles goed leest en het stappenplan op de website volgt. Toch blijft het spannend, omdat er deadlines aan vastzitten: als je die mist, is het klaar. Het scheelde dat mijn vakken extracurriculair waren en dus niet goedgekeurd hoefden te worden. Anders moet je soms ook nog overleggen met de examencommissie.’
Welke ondersteuning kreeg je vanuit de universiteit?
‘Als ik vragen had, kon ik altijd terecht bij het Bureau Internationaal Onderwijs. Er is ook een spreekuur waar je zo naar binnen kunt stormen als je in paniek bent. Daar heb ik zelf geen gebruik van gemaakt, maar ik mailde wel eens en kreeg dan vaak snel antwoord. Dat is fijn als je gestrest bent. Ook tijdens de uitwisseling zelf was er goede ondersteuning, bijvoorbeeld een psycholoog of iemand die met je meekijkt naar je huurcontract.’
Wat is het belangrijkste dat je meeneemt uit deze ervaring?
‘Als je een nieuwe stap zet en die spannend vindt, is dat vaak goed voor je: je treedt dan buiten je comfortzone en groeit als persoon. Dit zijn ervaringen die ik de rest van mijn leven meeneem. Het is goed om op deze leeftijd uit je bubbel te stappen en jezelf op een andere manier te leren kennen.’
Heb je nog praktische tips voor andere studenten?
‘Blijf niet alleen in de stad hangen; een land heeft vaak veel meer dan dat te bieden. Verder heb ik veel gehad aan de evaluaties die uitwisselingsstudenten na afloop invullen. Die staan online in één grote database voor alle universiteiten en steden, verspreid over verschillende jaargangen, en staan vol praktische tips.’
Interesse in een uitwisseling?
Wil je in het najaar van 2027 of het voorjaar van 2028 op uitwisseling gaan? Meld je dan vóór middernacht op 10 januari 2027 aan.
Meer informatie vind je hier!