Marcella Schute en Christine Mertens bij het Parool over excuses voor het slavernijverleden
Het debat over excuses voor het slavernijverleden blijft steken in de schuldvraag. Promovendi Amerikaanse geschiedenis Marcella Schute en Christine Mertens stellen in een opiniestuk in het Parool dat de huidige discussie toe is aan een nieuwe benadering, en dat Nederland hiervoor het beste een voorbeeld kan nemen aan Amerika.
Schute en Mertens refereren naar het werk van de Amerikaanse historicus Ira Berlin, die een andere kijk bood op de betekenis van het excuus van President Bill Clinton in 1998. Zijn erkenning van de rol bij de slavernij in de geschiedenis van de VS leidde volgens Berlin tot een hernieuwde publieke interesse in het Amerikaanse slavernijverleden. Dit betekende niet alleen dat er nieuw wetenschappelijk onderzoek naar slavernij werd gedaan, maar ook dat er bijvoorbeeld slavernijmonumenten kwamen en musea en tentoonstellingen gericht op de Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur.
Volgens Berlin kunnen excuses een impliciete erkenning zijn van het verband tussen de slavernijgeschiedenis en het hedendaags racisme, en kan slavernij dienen als een ‘taal’ om over racisme te praten in een samenleving waarin dit onderwerp moeilijk bespreekbaar is. Schute en Mertens zeggen dat de kennis in Nederland over het slavernijverleden groeit, maar dat dit nog niet snel genoeg gebeurt, en dat excuses van de Nederlandse overheid deze ontwikkeling kunnen bevorderen.
Meer weten?
Het volledige opiniestuk van Marcella Schute en Christine Mertens is terug te lezen op de website van het Parool.