Masterstudenten organiseren congres Who is Asian?
Masterstudenten Adam El Amraoui, Eesha Sheel, Frieda Chen en Lawrence Kurowski organiseren een conferentie voor masterstudenten. Op 26 maart komen de studenten bijeen om na te denken over definities van verbondenheid, zowel binnen Azië als binnen Aziatische diasporagemeenschappen.
‘Azië is een enorme regio’, zegt Lawrence. ‘Als we het erover hebben, gebruiken we vaak onbedoeld ideeën die voortkomen uit het koloniale tijdperk, waarbij we plekken op één hoop gooien onder benamingen als “Zuidoost-Azië”, “Oost-Azië” enzovoort, en voorbijgaan aan de diverse identiteiten van de mensen die verspreid over het continent wonen. Wij willen dat denken nuanceren door rekening te houden met deze complexe identiteiten en de daadwerkelijke, geleefde ervaringen van mensen die in Azië wonen, evenals van leden van de Aziatische diaspora’s in Nederland en elders.
Frieda is niet alleen betrokken bij de organisatie van het congres, maar zal er ook een presentatie geven over kinderen in Taiwan, die een Taiwanese vader en een Zuidoost-Aziatische moeder hebben. ‘We horen wel veel over de ervaringen van de vrouwen en hun motivatie om naar Taiwan te komen voor een gearrangeerd huwelijk, maar we weten nauwelijks wat het voor de volgende generatie betekent, al helemaal niet vanuit hun eigen perspectief’, vertelt ze. ‘Ik heb een aantal van hen geïnterviewd over wat het voor hen betekent om Taiwanees te zijn, als zij niet door iedereen zo gezien worden.’
Goed werkend team
Voor Frieda haar presentatie kan geven, moet er nog veel gebeuren. Onder de leiding van hoogleraar en opleidingsvoorzitter Aya Ezawa is het studententeam sinds januari betrokken bij vrijwel alle aspecten van de organisatie, van de selectie van de ingezonden voorstellen tot de catering. ‘We hebben samen met drie hoogleraren de paperselectie gemaakt’, vertelt Lawrence. ‘Op de dag zelf komen er mensen uit Zweden en zelfs Indonesië en Taiwan om hun papers en posters te presenteren. Ik vond het heel bijzonder dat we daarbij betrokken werden.’
‘Ik vond de selectie ook een speciaal onderdeel’, vult Frieda aan. ‘Verder is het fijn dat we elkaar als studenten zo goed aanvullen. Eesha kan bijvoorbeeld heel goed ontwerpen, dus zij heeft alle posters gemaakt voor de marketing. Adams grote netwerk zorgde ervoor dat hij makkelijk de juiste mensen kon uitnodigen en Lawrence hield het overzicht.’
Nieuwe uitdagingen, nieuwe vaardigheden
Zelf heeft ze zich onder meer beziggehouden met het uitnodigen van de keynotespreker. ‘Ik was verbaasd hoe lastig het was om te beslissen wie het meest passend was voor ons publiek en diegene ook nog op de juiste manier te benaderen’, vertelt ze. ‘e keynote wordt uiteindelijk gegeven door professor Maggi Leung van de Universiteit van Amsterdam. Zij zal het hebben over het verlangen om transnationaal te zijn, gebaseerd op de ervaringen van Aziaten in Nederland. Ik denk dat dit veel van onze aanwezigen zal aanspreken, of ze nou student of medewerker zijn.’
Het congres Who is Asian? vindt plaats op donderdag 26 maart. De keynote 'De zoektocht naar (trans)nationaliteit: ervaringen als Aziatische in Europa' door Maggi Leung (UvA) vindt plaats op woensdag 25 maart.