Student Mitchell doet mee aan de waterschapsverkiezingen: ‘Jongeren weten niet hoe belangrijk hun stem is’
Geschiedenisstudent Mitchell Wiegand Bruss doet mee aan de waterschapsverkiezingen. Waar hij tot voor kort geen idee had waar het bestuursorgaan voor staat, wil hij nu bij andere studenten bewustzijn creëren over het politieke orgaan.
Sommigen zullen Mitchell misschien kennen als lijsttrekker van de studentenpartij Studenten voor Leiden die bij de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen twee zetels behaalde. De overwinning bleek het begin te zijn van zijn betrokkenheid bij het waterschap. ‘Ik merkte in de gemeenteraad dat onderwerpen over klimaat vaak worden afgeschoven op het waterschap. Maar wat is dat eigenlijk? Ik vond dat het waterschap een ontzettend vaag bestuursorgaan was,’ geeft Mitchell toe.
Belangrijk bestuursorgaan
Hij zich besloot zich meer in het orgaan te verdiepen. ‘Ik ben met meerdere partijen in gesprek gegaan om erachter te komen wat het waterschap nou eigenlijk precies doet. Het bleek eigenlijk een heel belangrijk bestuursorgaan te zijn waar je vrijwel nooit wat van hoort,’ vertelt Mitchell. Zoals de naam suggereert, gaat het waterschap over alles dat te maken heeft met water: de waterstand in de grachten en op landbouwgrond, maar ook het rioolbeheer. ‘Op het moment dat er besloten wordt dat het waterpeil in sommige gebieden omhoog- of omlaaggaat, heeft dat enorme impact op de manier waarop CO2-reductie wordt vormgegeven. Het waterschap speelt zo een belangrijke rol in de transitie naar een CO2-neutrale toekomst.’
Jongeren enthousiasmeren
Tegelijkertijd merkte Mitchell in zijn omgeving dat hij niet de enige was die niet precies wist hoe het precies met het waterschap zat. ‘Hoewel jongeren over het algemeen het klimaat één van de belangrijkste thema's vinden, beseffen ze niet dat het waterschap zich daar veel mee bezighoudt. Ik denk dat het waterschap bij zichzelf te rade moet gaan welke boodschap het wil uitdragen naar jongeren. Het is belangrijk dat ook jonge mensen meepraten over toekomstgerichte besluiten. Ik probeer hen daar in elk geval voor te enthousiasmeren.’
Stap naar het bestuur
Toch zal Mitchell binnenkort waarschijnlijk nog niet aan tafel kunnen schuiven. Hij staat namelijk als nummer zeven op de lijst. ‘De kans is best klein dat de partij dat aantal zetels haalt. Misschien kan ik in de toekomst hoger op de lijst komen. Ik wil de komende jaren focussen op de inhoud en meer leren over het waterschap zodat ik goed voorbereid ben om die stap uiteindelijk te maken naar het algemeen bestuur.’