Diploma International Studies: een skillset waarmee je de wereld aankunt
Op vrijdag 29 augustus 2025 ontvingen 370 studenten hun bachelordiploma International Studies. De diploma's werden uitgereikt in de historische ambiance van de Pieterskerk in Leiden. Familieleden, vrienden en medewerkers waren toegestroomd om deze heuglijke gebeurtenis met de afgestudeerden te vieren in een afgeladen Pieterskerk.
Na de indrukwekkende entree van de docenten in het cortège, gevolgd door de afgestudeerden, werd de plechtigheid officieel geopend door professor Isabelle Duijvesteijn, voorzitter van het programma International Studies. Ze reflecteerde op de aard van de mens. Mensen zijn ten diepste niet competitief en gericht op predatie, maar altruïstisch, gericht op samenwerking en vervuld met compassie voor de medemens. Dit geeft hoop voor de toekomst, waarmee de alumni de wereld in kunnen.
Daarna verwelkomde Touwen, vide-decaan van de Faculteit Geesteswetenschappen, de afgestudeerden en hun families namens het Faculteitsbestuur. Hij had het over de grote uitdagingen die de huidige generatie studenten in de komende decennia te wachten staan in een wereld vol oorlog en crisis. Elke generatie heeft zijn eigen uitdagingen en moet ook op zijn eigen manier die uitdagingen aangaan. De studenten van International Studies, zo betoogde Jeroen Touwen, hebben een skillset waarmee ze de wereld aankunnen.
Na deze woorden van welkom begon de diploma-uitreiking aan de studenten met specialisaties in de regio's Afrika, Oost-Azië, Europa en Latijns-Amerika.
Speech van een alumna
Vervolgens was het de beurt aan alumnus en oud-lid van het Programme Board van International Studies, Ola Szczepanik, voor de jaarlijkse alumnitoespraak. Ola benoemde twee hoofdzaken die ze had meegekregen vanuit haar bachelor International Studies: vaardigheden en mensen. Op het gebied van vaardigheden geldt dat je misschien niet direct na je studie jouw skills zo kan inzetten als je wil, maar je kan je blijven ontwikkelen en blijven leren en zo uiteindelijk op een plek terechtkomen waar jouw vaardigheden het verschil maken. Maar veel belangrijker dan de vaardigheden die je opdoet tijdens je studie zijn de mensen met wie je samen studeert. Je gaat samen door een belangrijke periode in je leven en de ervaringen die je met elkaar opdoet zijn het meest waardevol van alles.
De plechtigheid ging verder met de diploma-uitreiking aan studenten van de regio's Midden-Oosten, Noord-Amerika, Rusland & Eurazië en Zuid- en Zuidoost-Azië.
-
-
Programmamanager en ceremoniemeester Jaap Kamphuis -
Roxane Oliver won met haar scriptie de Golden Stork Award. -
-
-
-
-
Beste scriptie
Toen alle afgestudeerden hun diploma hadden ontvangen, werd de Golden Stork Award voor de beste scriptie uitgereikt aan Roxane Oliver voor haar scriptie Viewers First. De prijs werd uitgereikt door de coördinator van de scriptieseminars, Grace Rowicka. Zij vertelde dat de jury vooral had gekeken naar de mate waarin de genomineerden hun lokale casestudies binnen een dynamische wereldwijde context hadden geplaatst, en naar het multidisciplinaire karakter van de gekozen aanpak; de twee pijlers van de wetenschappelijke identiteit van de bachelor International Studies. De scriptie van Roxane onderzocht hoe de conservatieve online ruimtes reageerden op het uitroepen van de staat van beleg door Yoon Suk Yeol. Ze introduceert een affectieve benadering van polarisatie (in plaats van een ideologische) en combineert dit met een media-analyse van lokale online ruimtes waarin deze gebeurtenissen werden besproken. Dit resulteert in een overtuigende interpretatie van de reactie op de afkondiging van de staat van beleg, maar reflecteert ook op de vraag hoe democratisering onder druk kan komen te staan door media.
Commencement speech
Tot besluit van de plechtigheid sprak Casper Wits, docent International Studies voor onder andere de regio Oost-Azië, de genodigden toe.
Tijdens zijn toespraak blikte hij terug op het openingscollege drie jaar geleden dat hij ook voor deze groep had gehouden, waarin hij studenten aanspoorde om mondiale vraagstukken te bekijken door de ogen van landen, culturen en mensen die vaak over het hoofd worden gezien. Deze boodschap vormde opnieuw de rode draad: durf af te wijken van de gangbare paden en laat je niet inperken door maatschappelijke verwachtingen.
Met een verwijzing naar Ralph Waldo Emersons beroemde essay Self-Reliance benadrukte hij het belang van zelfstandigheid en eigen denkvermogen. Ook haalde hij Bertrand Russell aan, die ooit stelde: “Conformity means death.”
Volgens Wits biedt International Studies meer dan kennis; het is een gereedschapskist die studenten het zelfvertrouwen geeft om tegen de stroom in te durven gaan en nieuwe, onbekende perspectieven te omarmen.
Hierna werd de plechtigheid officieel afgesloten door ceremoniemeester en programmamanager Jaap Kamphuis, en was het tijd voor de traditionele groepsfoto op het plein voor de Pieterskerk. Onder luid gejuich gingen de afstudeercaps de lucht in! Met een drankje werden de feestelijkheden daarna informeel voortgezet.