Esther houdt eeuwenoud ambacht in leven en is molenaar in opleiding
Haar vader is molenaar, dus eigenlijk is het niet zo gek dat Esther van der Ent ook verslingerd is aan molens. Naast haar werk bij het Centrum voor Milieuwetenschappen (CML) en het samenwerkingsverband Leiden-Delft-Erasmus, volgt Esther nu een opleiding tot molenaar. ‘Dit ambacht mag niet verloren gaan.’
Buiten zijn in de natuur, de geur van hout en olie opsnuiven, en de wind door je haren voelen razen in een historische setting met piepende en krakende molens. Esther van der Ent is het gelukkigst als ze in de buurt van een molen is.
Als kind ging ze vaak mee met haar vader die bij de molens op Kinderdijk werkte en die daar nog steeds regelmatig te vinden is.
‘Mijn vader heeft van zijn hobby zijn werk gemaakt’, vertelt Esther. Inmiddels is pa Van der Ent ook de vaste molenaar van De Middelmolen in Molenaarsgraaf. Een eeuwenoude ‘poldermolen’; een windmolen die water maalt om onze polders droog te houden. ‘Een tijd geleden vroeg hij me of ik de opleiding wilde gaan doen om het ambacht in stand te houden. Hij ziet op Kinderdijk hoe generaties molenaars daar werken en dat is ook zijn wens.’
Na werk
In de serie Na werk maken we kennis met collega’s die naast hun werk bijzondere passies hebben. Wat inspireert hen, en hoe brengen ze die bevlogenheid mee naar hun werk?
Pittige opleiding
Lang hoeft Esther hier niet over na te denken. Haar passie wil ze graag doorgeven aan anderen en haar liefde voor geschiedenis en molens ook. Dus is ze naast haar fulltimebaan als projectcoördinator bij het CML en programmamanager bij LDE Thesis Labs, bezig met de tweejarige opleiding als molenaar. ‘Dat is soms wel pittig. Ik ben een dag in het weekend op en rond de molen te vinden en moet daarnaast veel theorie leren over de techniek en onderdelen van de molen. Een avond per maand heb je daarnaast een theorieles.’
‘Ik hoop dat ik een steentje kan bijdragen om dit oude ambacht in stand te houden. Het molenaarsvak mag niet verloren gaan.’
Alle seizoenen op de molen meemaken
En zoals dat gaat bij een oud ambacht, leer je het vak in de praktijk en is Esther in opleiding bij haar vader. ‘Ik draai twee jaar lang mee op verschillende molens. Je moet alle seizoenen een keer meegemaakt hebben zodat je in alle omstandigheden de molen veilig kan laten draaien. Ik heb er nu een jaar op zitten en hoop volgend jaar juni mijn proefpraktijkexamen te kunnen doen en in oktober mijn diploma te hebben.’
Esther ziet een verband met haar werk als het gaat om het omgaan met de natuur en de verbintenis ermee. Ze koppelt studenten aan organisaties die samen aan de slag gaan om complexe duurzaamheidsvraagstukken op te lossen. ‘Daar staat – net als bij molens – ook centraal hoe we met ons land en de toekomst van de natuur omgaan. Molens zijn ook heel duurzaam, ze zorgden er in het verleden voor dat de polders droog bleven en dat we onze landbouwcultuur konden opzetten. Helaas zijn er tussen 1900 en 1960 veel molens verdwenen. Ik hoop dat ik een steentje kan bijdragen om dit oude ambacht in stand te houden. Het molenaarsvak mag niet verloren gaan.’
Welkom voor rondleiding
Esther is opgeleid als bioloog, werkte als mariene bioloog bij Naturalis en reisde de hele wereld over om onderzoek te doen naar koraalriffen. Toch haalt ze nu meer zingeving en voldoening uit de combinatie van haar werk met haar opleiding. ‘Ik kom echt tot rust als ik op de molen sta; dat maakt me gelukkig.’
Ze hoopt dat veel collega’s enthousiast worden door haar verhaal. ‘Iedereen mag contact met me opnemen. Ik vind het leuk om over de historie van de molen te vertellen en de biotoop waarin de molen zich bevindt. Mijn vader verzamelt nationaliteiten in het gastenboek van de molen dus iedereen is bij ons welkom voor een rondleiding.’
Heb jij ook een bijzondere passie naast je werk? Mail dan naar news@science.leidenuniv.nl en wie weet mag jij in de volgende aflevering over je hobby vertellen!