NWO-subsidie voor insecticiden zonder neveneffecten voor mens en wilde dieren
Maurijn van der Zee gaat op zoek naar insecticiden die gewassen beschermen zónder wilde fauna aan te tasten of resten achter te laten in ons voedsel. Zijn GREENSHIELD-project ontvangt financiering uit het NWO Open Technologie Programma.
Het GREENSHIELD-onderzoek van Van der Zee en mede-aanvragers Michael Richardson en Nathaniel Martin, allen van het Instituut Biologie Leiden (IBL), is een van de zes toegewezen projecten. In dit project hopen de onderzoekers nieuwe alternatieven te vinden voor huidige insecticiden.
Op de natuur geïnspireerde wapens tegen insectenplagen
‘Landbouwgewassen worden voortdurend bedreigd door insectenplagen', zegt Van der Zee. ‘Daarom gebruiken boeren doorgaans insecticiden om hun gewassen te beschermen.’ Maar veel plagen zijn resistent tegen deze insecticiden. Daarnaast kunnen ze ook wilde fauna aantasten en resten achterlaten in ons voedsel. Daarom gaan Van der Zee en zijn collega's op zoek naar nieuwe insecticiden die deze nadelen niet hebben. Dat doen ze samen met partner Bayer AG.
Veilige insecticiden moeten voedselzekerheid waarborgen
Dit is van extra belang, omdat de wereldvoedselproductie tegen 2050 moet verdubbelen om aan de bevolkingsgroei te voldoen. (Resistente) plaaginsecten vormen dus een directe bedreiging voor de wereldwijde voedselzekerheid.
Van der Zee en zijn collega's keren naar de natuur voor inspiratie. ‘Planten bevatten vaak natuurlijke insecticiden, dus wij stellen voor om 2240 plantextracten te screenen voor nieuwe actieve stoffen tegen plaaginsecten', vertelt hij. ‘Ons doel is om agrariërs te voorzien van veilige en effectieve insecticiden om hun gewassen te beschermen.’