Sarah de Rijcke neemt afscheid als decaan: ‘Het gevoel van gemeenschap is hier sterk’
Tijdens de nieuwjaarsreceptie van de Faculteit der Sociale Wetenschappen (FSW) op 12 januari 2026 nam Sarah de Rijcke afscheid als decaan. Zij wordt rector magnificus van de Universiteit Leiden. Dit was overigens niet de enige wisseling van de wacht die aan bod kwam.
De eerste sneeuw van 2026 dooit in rap tempo, maar in de centrale hal van het FSW-gebouw is het tijdens de nieuwjaarsreceptie nog volop winters. Van watten gemaakte kunstsneeuw, boompjes die hevig besneeuwd lijken en houtblokken in vuurkorven: het is er allemaal.
Sarah de Rijcke zwaait af als decaan
Te midden van dit winterse tafereel staat het podium. Daar begint Sarah de Rijcke haar toespraak. Haar laatste als decaan van de faculteit. ‘Een heel gelukkig nieuwjaar, het is heel fijn om hier samen te zijn.’ Zij blikt terug op haar tweejarig decanaat. Volgens haar zijn de woorden ‘weerbaarheid’ en ‘beweging’ tekenend voor die tijd. ‘De omstandigheden waarin de faculteit zich moest bewegen, en nog moet bewegen, waren totaal anders dan we vooraf hadden voorzien’, zegt zij. Zwaarder, vooral.
Gevoel van gemeenschap is sterk
Zo waren er de bezuinigingen op het hoger onderwijs, gesprekken over werkdruk en welbevinden van studenten en werknemers, maar ook het wegvallen van collega’s Sabine Luning en Andrea Evers. ‘In dat soort zware situaties konden wij terugvallen op het gevoel van gemeenschap dat hier heel sterk is. Het samen doen. Dat heeft veel indruk op mij gemaakt.’
Wisselingen in het faculteitsbestuur
De Rijcke is niet de enige die afscheid neemt tijdens deze nieuwjaarsreceptie. Ook vice-decaan Kristiaan van der Heijden beëindigt zijn werkzaamheden na drie termijnen. ‘Het spreekwoord is immers driemaal is scheepsrecht en niet viermaal’, grapt hij als hij naast De Rijcke is komen staan. ‘Ik vond het een grote eer om deze positie te mogen bekleden.’ Hij wordt opgevolgd door Carlijn Bergwerff, voorheen onderwijsdirecteur van het Instituut Pedagogische Wetenschappen.
Bart Barendregt waarnemend decaan
De vrijgekomen portefeuille van De Rijcke wordt voorlopig waargenomen door vice-decaan Bart Barendregt. ‘We hebben heel erg veel geluk dat Bart Barendregt meteen zijn hand opstak toen ik vertelde dat ik rector ging worden’, vertelt De Rijcke de zaal. Hij bekleedt deze rol totdat er een vaste opvolger is benoemd.
Koers houden in 2026
Wat zijn plannen zijn? ‘Vooral rust in de tent brengen en koers houden. Dat is mijn opdracht’, geeft hij aan zodra hij het podium is opgestapt. De focus ligt vooral op samenwerking, geeft hij aan. Tussen collega's en studenten binnen FSW en de universiteit, maar ook met externe partijen. Denk bijvoorbeeld aan gemeenten. ‘Zo kunnen wij ons als sociale wetenschappers sterker profileren.’
Nieuwe naam voor het gebouw: Agora
Tot zover de bestuursveranderingen. Op naar de naamsverandering van het FSW-gebouw, tot voor kort Pieter de la Court. Hij was een vrijdenker, maar zijn naam is ook verbonden gebleken aan kolonialisme en slavernij. ‘Dat staat haaks op wat wij als gemeenschap willen zijn’, zegt Barendregt. Medewerkers en studenten mochten suggesties doen voor een nieuwe naam en er werd een verkiezing georganiseerd.
Met 25 procent van de stemmen kwam Agora als winnaar uit de bus. Waarom juist die naam? ‘Nou, het idee is de agora in het Oude Griekenland, het hart van de stad. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoeten, ideeën uitwisselen. En dat ligt in lijn met wat wij ook als faculteit proberen te zijn’, legt Robin Buijs, studentlid van het bestuur, uit. Met deze nieuwe naam en een mix van vertrouwde en nieuwe gezichten in het bestuur maakt FSW zich op voor een mooi 2026.
