Een echte professor voor de klas: ‘Heeft u gezweet in het Zweetkamertje?’
Het is misschien wel de mooiste traditie: op het verjaardagsfeest van de universiteit geven Leidse wetenschappers les aan kinderen op basisscholen. Maar liefst 75 hoogleraren stonden op 44 scholen in de regio voor de klas. ‘Hoe komt stress in je lichaam?’
Er klinkt opgewonden geroezemoes als Onno Meijer in zijn lange zwarte toga klas 7B inloopt. ‘Hallo allemaal!’, begroet hij de klas. ‘Ik ben een professor. Wat leuk om hier te zijn. Misschien wil je er zelf wel een worden?!’ De kinderen van de openbare basisschool Anne Frank in de Haagse wijk Escamp hebben al een paar voorbereidende lessen gehad van hun eigen juf. Ze weten dat Meijer een professor is ‘in stresshormonen’ en vuren de ene na de andere vraag op hem af. Waarom heeft u voor dit vak gekozen? Hoe komt stress in je lichaam? Heeft u gezweet in het Zweetkamertje en wat is uw lievelingskleur?
Werking hersenen
Meijer vertelt dat hij ‘supernieuwsgierig’ is, wilde weten hoe hersenen werken en daarom voor dit vak koos. Ook legt hij uit wat de functie is van stresshormonen. Ze kunnen helpen je lichaam actief te maken waardoor je bijvoorbeeld kunt vluchten. Maar lange tijd te veel stress kan je ziek maken, aldus Meijer.
Ademhaling
‘Wie voelt wel eens stress en waar voel je dat?’ Daar hoeven de leerlingen niet lang over na te denken. ‘In mijn buik!’, zegt de ene leerling. ‘In mijn ademhaling’, zegt een ander. Meijer laat een foto van zijn werkplek zien, het LUMC. De kinderen zijn onder de indruk van het grote gebouw. ‘Ik help nieuw behandelingen mogelijk te maken. Maar het mooiste is natuurlijk als mensen niet naar het ziekenhuis hoeven.’
Instrumenten uit ziekenhuis
In precies dit gebouw werkt Nicole Bouvy normaal gesproken als chirurg in het LUMC. Vandaag heeft ze een paar instrumenten uit het ziekenhuis meegenomen: een kleine robotarm, een pincet en een operatiekleed. Geboeid geven de kinderen de voorwerpen aan elkaar door. Bouvy vertelt over spectaculaire nieuwe ontwikkelingen, zoals opereren op afstand. Een arts in Parijs kan bijvoorbeeld een operatie in New York uitvoeren dankzij de robotarm die reageert op een joystick. Maar ook zij benadrukt dat het mooiste is als opereren niet nodig is. Bijvoorbeeld door een gezonde levensstijl en meedoen aan een bevolkingsonderzoek. Maar soms kun je ook gewoon pech hebben en toch ziek worden, zegt ze eerlijk.
Operatie
Ook in haar klas stellen de kinderen veel vragen. ‘Juf, waarom duurt een operatie vaak zo lang?’, vraagt een jongen met een groot litteken in zijn gezicht. ‘We willen het heel zorgvuldig doen’, legt de chirurg uit. De jongen vertelt dat hij een paar keer geopereerd is wegens kanker en dat het weer goed met hem gaat. Bouvy is onder de indruk van zijn verhaal en geeft hem warm een hand. Ook vertelt ze over het belang van meer recyclen in de gezondheidszorg, want nu worden nog heel veel spullen na één operatie weggegooid. Aan het eind van de les vraagt ze wie ook in de zorg zou willen werken. Een paar handen gaan de lucht in. ‘Mooi, we hebben jullie nodig’, zegt Bouvy enthousiast.