Een semester in het buitenland: ‘Locals laten je de cultuur ervaren zoals die daar echt is’
Daar sta je dan. Een paar koffertjes in de hand. In een (onbekend) nieuw land. Je hebt van tevoren een kamer geregeld. Je weet naar welke universiteit je gaat. Maar verder… Evert-Jan, masterstudent Encyclopedie en Filosofie van het Recht, studeerde afgelopen jaar zes maanden aan de Université Paris Panthéon-Assas in Parijs. ‘De perfecte combinatie tussen rechten studeren en Frans leren’.
Waarom ben je naar Parijs gegaan?
'Ik wilde graag goed Frans leren spreken, maar niet echt Frans gaan studeren. Een semester aan de universiteit leek mij de perfecte combinatie tussen rechten studeren en Frans leren. Daarnaast vind ik Parijs gewoon een fantastische stad.'
En is het gelukt, dat Frans leren?
'Absoluut. Alle colleges waren ook echt in het Frans, dus ik moest wel. In het begin was dat wel pittig, maar ik leerde heel snel meer. Je pakt het goed op wanneer je er constant mee bezig bent. Daarnaast ben ik ook vrienden gaan maken met echte Fransen, of beter: echte Parijzenaren.'
Hoe heb je dat aangepakt? Het vrienden maken?
'Vrienden maken is als international heel makkelijk. Daar hoef je je eigenlijk geen zorgen om te maken. Je vindt altijd wel andere internationals. Bij mij in de buurt woonde zelfs een andere Leidenaar, dus dat was heel chill. Dan kun je makkelijk samen dingen uitzoeken en ondernemen. Maar… Ik kwam niet naar Parijs om internationals te ontmoeten, om het zo maar te zeggen. Ik wilde me onderdompelen in de Franse cultuur. Ik ben zelf iedere zondag naar de kerk gegaan en daar heb ik échte Franse jongeren ontmoet en veel vrienden gemaakt.'
En voelde dat echt als onderdompelen in de Franse cultuur?
'Ja! Dat is toch een andere ervaring. Ik was ook uitgenodigd voor een bruiloft van een van die vrienden. Dat was wel echt een hoogtepunt, want toen zat ik middenin de Franse cultuur. De muziek, de dans, het eten en drinken… Het was allemaal typisch Frans. Wij denken dat we de Franse keuken kennen, maar daar stonden toch allemaal onbekende drankjes en hapjes op tafel.'
Wat zou je mensen die naar het buitenland willen als tip meegeven?
'Ik zou iedereen aanraden om contact te zoeken met lokale bevolking. Voor mij hielp het bezoeken van de kerk hierbij. Maar internationals kun je overal ontmoeten. De locals laten je de cultuur ervaren zoals die echt is. En nu heb ik ook adresjes voor als ik weer eens een weekendje naar Parijs zou willen.'