Hoe burgers Taiwans diplomatie vormgeven
Burgers spelen een steeds belangrijkere rol in het versterken van internationale relaties. In haar onderzoek laat Yung Lin zien hoe mensen in Taiwan en Zuidoost-Azië vertrouwen opbouwen, identiteit vormgeven en culturele grenzen overbruggen in een tijd waarin culturele diversiteit groeit en identiteitsconflicten toenemen.
Haar onderzoek laat zien dat diplomatie allang niet meer uitsluitend het domein van de overheid is. Door het beleid van Taiwan te analyseren en gesprekken te voeren met Taiwanese expats, toont zij dat publieke diplomatie verschuift van een centraal aangestuurd model naar een benadering waarin burgers een actieve en onmisbare rol spelen. Deze verschuiving weerspiegelt bredere veranderingen in de relatie tussen staat en samenleving.
Taiwan en conflicten rond identiteit
Tussen 2000 en 2020 waren spanningen in Oost-Azië nauw verweven met vraagstukken rondom identiteit. Yung Lin onderzocht hoe publieke diplomatie kan bijdragen aan het benaderen, beheersen of verminderen van dit soort conflicten. Haar analyse van het Taiwanese beleid laat zien dat burgers steeds vaker betrokken worden bij diplomatieke processen, waardoor het initiatief niet langer uitsluitend bij de overheid ligt.
In 2022 en 2023 interviewde zij Taiwanese expats in Zuidoost-Azië en China. Zij functioneren dagelijks in meertalige, multireligieuze en cultureel diverse omgevingen. Ondanks de complexiteit van hun werkomgeving bouwen zij duurzame relaties op met lokale gemeenschappen, gebaseerd op wederzijds respect, openheid en vertrouwen. Zij leren lokale talen, nemen deel aan lokale onderwijssystemen en gebruiken sociale media om een open en gelijkwaardige dialoog te onderhouden. Deze interacties versterken Taiwan’s internationale positie en bevorderen tegelijkertijd het begrip van lokale culturen.
Hoe burgers bijdragen aan Taiwans publieke diplomatie
Het onderzoek laat vier belangrijke manieren zien waarop burgers een rol spelen in Taiwan’s publieke diplomatie:
- Burgers voeren actief diplomatie uit. Taiwan betrekt burgers steeds vaker, in plaats van ze alleen te informeren.
- Digitale vaardigheden bouwen vertrouwen. Sociale media bieden ruimte voor open, wederkerige communicatie tussen Taiwanese en Zuidoost-Aziatische gemeenschappen.
- Expats verbinden culturen. Door hun taalvaardigheid en deelname aan lokale onderwijs- en gemeenschapsactiviteiten ontwikkelen zij interculturele empathie.
- Ervaringen keren terug naar Taiwan. Wat burgers in het buitenland leren, vergroot het bewustzijn over diversiteit in Taiwan, vooral rond de grote Zuidoost-Aziatische migrantengemeenschap.
Op basis van deze inzichten introduceert Yung Lin het concept Civic-embedded Public Diplomacy (CEPD). Het benadrukt dat diplomatie niet alleen door de overheid wordt vormgegeven, maar een gezamenlijke inspanning van overheid en samenleving is.
'Mijn onderzoek laat zien hoe alledaagse interacties kunnen uitgroeien tot strategische bouwstenen voor vrede en veiligheid.'
De toekomst van Taiwan door burgerparticipatie
Yung Lin: 'Virginia Woolf schreef: ‘Je kunt geen vrede vinden door het leven te vermijden.’ Voor mij is dit een herinnering dat samenlevingen, net als individuen, actief moeten omgaan met identiteit, vertrouwen en dialoog. Mijn onderzoek laat zien hoe alledaagse interacties kunnen uitgroeien tot strategische bouwstenen voor vrede en veiligheid.'
Civic-embedded Public Diplomacy laat zien dat burgers net zoveel invloed hebben als de staat op diplomatieke processen, met effecten die doorwerken in verschillende maatschappelijke domeinen. In het onderwijs groeit de aandacht voor waarden zoals culturele empathie, interculturele communicatie en wereldburgerschap. Tegelijk levert de grote Zuidoost-Aziatische migrantengemeenschap belangrijke sociale, culturele en economische bijdragen. Dit benadrukt dat inclusiviteit niet alleen een sociaal ideaal is, maar ook een veiligheidsvraagstuk.
Bovendien versterkt deze vorm van publieke diplomatie de democratische veerkracht van Taiwan: openheid, transparantie en vertrouwen maken het land zichtbaarder in een geopolitiek complexe omgeving.
Het onderzoek biedt daarnaast een basis voor vergelijkende studies naar de facto soevereiniteit, human security en democratische veerkracht, en laat zien hoe maatschappelijke betrokkenheid identiteitsconflicten kan verzachten, het vertrouwen binnen de samenleving kan vergroten en de democratische weerbaarheid kan versterken, ook in situaties waarin soevereiniteit onder druk staat of in ontwikkeling is.
Promotie
De promotie van Yung Lin vindt plaats op dinsdag 2 december om 11.30 uur in het Academiegebouw van de Universiteit Leiden. Voorafgaand aan de verdediging geeft zij een publiekslezing die ook online te volgen is.