Alumna Izra ter Weer: ‘Leiden heeft veel meer banden met de rest van de wereld dan ik dacht’
Izra ter Weers moeder was altijd zo enthousiast over haar studie Engelse taal en cultuur in Leiden dat Izra besloot in haar voetsporen te treden. Na een master Linguistics werkt ze nu als consultant bij adviesbureau Sprenkels en organiseert ze de jaarlijkse Cleveringabijeenkomsten in Luxemburg.
Ter Weer groeit op in Luxemburg, maar met twee Leidse alumni als ouders is de Sleutelstad nooit ver weg. ‘Zij haalden heel vaak enthousiaste herinneringen op aan hun eigen studententijd’, vertelt ze. ‘Luxemburg heeft wel een universiteit, maar een echt studentenleven zoals zij dat beschreven bestaat daar niet.’
Na haar middelbare school besluit Ter Weer daarom ook naar Leiden te gaan. Ze kiest net als haar moeder voor een studie Engelse taal en cultuur. ‘Ik vond op de middelbare school Engels het leukste vak: de taal, maar ook de docenten’, vertelt ze. ‘De enthousiaste verhalen van mijn moeder hielpen ook om te kiezen voor wat ik echt leuk vond. Ik wist toch nog niet precies wat ik wilde worden.’
Leiden en de wereld
Eenmaal in Leiden geniet ze als lid van Minerva van het studentenleven. Ook haar studiekeuze blijkt een schot in de roos. ‘Als ik nu terugkijk op de literatuur die we lazen en alles wat we leerden over de taal en de geschiedenis daarvan, denk ik nog steeds: dat was echt leuk’, zegt ze. ‘Ik was een vrij relaxte student, ik zat bijvoorbeeld nooit dagen in de universiteitsbibliotheek en kon er erg van genieten om na een feestje tot elf uur uit te slapen, maar ik haalde wel hoge cijfers.’
Als ze haar bachelor en minor Journalistiek en Nieuwe Media heeft afgerond, besluit Ter Weer een halfjaar naar het buitenland te gaan. ‘Ik dacht: ik heb Engels gestudeerd, ik ga naar Engeland, maar mijn vader zei dat ik beter kon profiteren van de wereldwijde banden die de Universiteit Leiden heeft. Ik had geen idee dat al die opties bestonden, maar uiteindelijk ben ik daardoor naar Kingston in Canada gegaan.’
Nieuwe werelden
Terug in Nederland volgen een master Linguistics en een minor International Relations. Voor die laatste maakt ze een uitstapje naar de Universiteit van Amsterdam. ‘Daar waren ze ook verbaasd dat ik nog een minor kwam doen, dat is natuurlijk eigenlijk niet meer de bedoeling in je master, maar het mocht wel,’ zegt ze lachend. ‘Ik vond het leuk om weer een heel nieuwe wereld te ontdekken.’
Dat blijkt ook uit haar eerste baan. Na een tip van een vriendin komt Ter Weer terecht op de communicatieafdeling van een adviesbureau dat zich vooral bezighoudt met pensioenfondsen en verzekeraars. ‘Bijna al mijn collega’s zijn bèta’s, met studies als econometrie. Dat was in het begin even aftasten, maar ik denk dat ik ze inmiddels heb laten zien dat een talenstudie meer is dan alleen de taal. Ik zorg er bijvoorbeeld ook voor dat alle teksten goed leesbaar zijn. Onze klanten mogen dan hoogopgeleid zijn, ook zij vinden een eenvoudig leesbare tekst fijn.’
Juist nu terug naar Cleveringa
Ter Weer trad niet alleen met haar studiekeuze in de voetsporen van haar moeder. Onlangs nam ze ook de organisatie van de Leidse Cleveringabijeenkomst in Luxemburg op zich, waar een Leidse wetenschapper een lezing geeft aan alumni. ‘Ik had me altijd voorgenomen om het over te nemen als ik terug naar Luxemburg zou verhuizen, vertelt ze. ‘Dat is wat eerder geworden, maar het is juist nu belangrijk om ons eraan te herinneren hoe Cleveringa in de Tweede Wereldoorlog opkwam voor Joodse collega’s. Mijn eerste georganiseerde lezing ging daarom ook over internationale samenwerking.’