Vijf jaar POPcorner The Hague: ontmoetingsplek voor en door studenten

Gepubliceerd op 22 mei 2026

POPcorner The Hague is uitgegroeid tot een vertrouwde plek binnen de Universiteit Leiden in Den Haag. Studenten ontmoeten elkaar, vinden ondersteuning en bouwen samen aan een toegankelijke studentengemeenschap.

Tijdens collegeweken kunnen studenten iedere doordeweekse dag terecht bij POPcorner The Hague in Wijnhaven met vragen over persoonlijke en professionele ontwikkeling. Studievaardigheidstrainingen en een buddyprogramma helpen studenten bijvoorbeeld om hun weg te vinden binnen de universiteit, faculteit en opleiding.

Studenten als drijvende kracht

Een belangrijk kenmerk van de organisatie is community building: studenten geven zelf vorm aan de gemeenschap. Studentassistenten en -ambassadeurs ontwikkelen initiatieven die aansluiten bij wat er leeft onder studenten. Wat betekent POPcorner The Hague voor studenten? Vijf studenten vertellen over hun ervaringen.

Amanda

Amanda studeert International Relations and Organisations en ondersteunt als studentassistent de dagelijkse gang van zaken bij POPcorner. ‘Nieuwe studenten voelen zich vaak geïsoleerd of overweldigd door examens,’ vertelt ze. ‘Natuurlijk zijn er studieadviseurs en studentenpsychologen, maar POPcorner zit daar tussenin. Het is een toegankelijke plek buiten de formele ondersteuning, waar je problemen soms makkelijker bespreekt met medestudenten.’

Daarnaast coördineert Amanda het Campus Covey Buddy Programme. In dit buddyprogramma worden studenten gekoppeld in zogenoemde coveys. ‘Dat is een kleine buddygroep,’ legt ze uit. ‘Buddy’s helpen studenten wegwijs te worden in de stad en universiteit. Ze delen tips en zorgen ervoor dat de coveys regelmatig samen op pad gaan, bijvoorbeeld om te bowlen.

Buddy’s Boray en Nynke Marije

Boray studeert de master International Relations in Leiden en is actief als buddy in Den Haag. Nynke Marije studeert Public Administration en is inmiddels al drie jaar buddy bij POPcorner.

Voor Boray draait POPcorner om ontmoetingen buiten het onderwijs. ‘Ik ging mee met een boottocht door Den Haag en een filmmaakworkshop, dingen die je anders niet zo snel zou doen. Met als hoogtepunt: de bitterballen!’

Nynke Marije herkent het belang van die laagdrempeligheid. ‘Als je nieuw bent en nog niemand kent, is dit een makkelijke manier om mensen te ontmoeten. In de afgelopen drie jaar heb ik studenten zien groeien: eerst wat stiller, en later steeds opener.’ Zelf begon ze haar studie zonder netwerk in Den Haag. ‘Het buddyprogramma was voor mij ideaal. Je helpt anderen, maar haalt er zelf ook veel uit. Ik deed een Nederlandstalige studie en wilde ook internationale vrienden maken.’

Volgens Boray is POPcorner juist daarom in Den Haag van grote waarde. ‘De universiteit is hier kent een grote populatie internationale studenten en er is minder een studentenverenigingscultuur dan in Leiden. POPcorner is dus dé plek voor sociale activiteiten.’

Mara

Mara volgt de master Crisis and Security Management en is studentambassadeur van POPcorner. Ze organiseert de Offline Tuesday Club en Food for Thought.

‘Veel studenten zijn constant online en staan altijd aan,’ zegt ze. ‘Door samen offline te gaan ontstaat er ruimte voor echte gesprekken. We leggen de telefoons weg en gaan samen iets doen.’ Tijdens de activiteiten ziet ze hoe studenten zich openstellen. ‘Je begint misschien met iets simpels als een spel of een armbandje maken, en voor je het weet zijn we urenlang aan het kletsen.’

Met Food for Thought brengt ze, samen met Amanda, grote groepen studenten samen voor een lekkere maaltijd en een goed gesprek. ‘Soms zitten er zestig mensen aan tafel die elkaar nog niet kennen. Door samen te koken, eten en te praten over thema’s als onzekerheid ontstaat er verbinding.’

Ellie

Ellie is studentambassadeur en raakte betrokken bij POPcorner vanuit persoonlijke motivatie. Tijdens haar studie Health and Medical Psychology viel het haar op dat er binnen de universiteit weinig aandacht is voor studenten met een beperking.

‘Ik wil een veilige plek creëren voor deze groep,’ vertelt ze. Via Students4Students vond ze die mogelijkheid. Hier zetten studenten zelf projecten op om elkaar te ondersteunen. ‘Nu organiseer ik interviews met studenten met een beperking, zodat we samen iets kunnen doen aan de uitdagingen die we ervaren binnen de universiteit.’

Een open deur voor iedere student

Vijf jaar na de oprichting blijft de kern van POPcorner The Hague onveranderd: een plek waar studenten welkom zijn, ongeacht hun vraag. Recent verhuisde POPcorner vanuit Beehive naar het Student Pavilion in Wijnhaven (begane grond), een centrale locatie binnen de campus. Deze nieuwe plek vergroot de zichtbaarheid en maakt het nog makkelijker voor studenten om spontaan binnen te lopen.

Kom je ook eens langs? De deur staat open.