De schakel tussen student en sterren: Sanne werkt in de Oude Sterrewacht
Van kinderfeestjes tot internationale ambassadeurs: in de Oude Sterrewacht komt van alles voorbij. Studentcoördinator Sanne van Beek is het aanspreekpunt voor bezoekers én studenten en zorgt dat iedereen, van vijf tot vijfenzestig, iets mee naar huis neemt over de sterren.
Al vijf jaar werkt Sanne bij de Oude Sterrewacht. Wat begon als een bijbaan als rondleider, groeide uit tot haar huidige rol als studentcoördinator. Inmiddels combineert ze die functie met een onderzoeksmaster Astronomy. ‘Ik ben eigenlijk de schakel tussen de Oude Sterrewacht en de studentmedewerkers,’ zegt ze.
Onverwachte vragen over mysteries van het heelal
Als coördinator maakt Sanne roosters, houdt ze overzicht over wie waarvoor is opgeleid en beantwoordt ze vragen die binnenkomen via de mailbox. Die variëren van simpele verzoeken voor een rondleiding tot onverwachte vragen over mysterieuze verschijnselen aan de hemel. ‘Soms denken mensen echt dat de wereld vergaat. Meestal blijkt het om Starlink-satellieten te gaan, of zelfs om een reflectie van het badkamerraam van de buren’, vertelt ze lachend.
Dat mensen zulke vragen stellen, vindt Sanne juist positief. ‘Het is beter dat ze het aan ons vragen dan dat ze zelf online gaan zoeken en allerlei wilde verhalen tegenkomen.’
De liefde voor rondleidingen ontstond al voordat Sanne bij de Oude Sterrewacht werkte. Ze gaf vrijwillige rondleidingen bij haar studentenvereniging en had ervaring als onderwijsassistent. ‘Uitleggen vond ik altijd leuk, maar klassikaal onderwijs voelde net niet als mijn plek. Dit leek me perfect.’
‘Onderschat kleine kinderen nooit’
De groepen die ze ontvangt lopen sterk uiteen: van schoolklassen en golfclubs tot boerenbedrijven en internationale ambassadeurs. ‘Je past je verhaal altijd aan. Scholieren willen vooral de telescoop zien, terwijl oudere bezoekers vaak meer geïnteresseerd zijn in de geschiedenis.’
Een workshop voor groep 1-2 liet zien dat je jonge kinderen niet moet onderschatten.
‘Die vroegen dingen als hoe werken zwarte gaten, en waarom draaien dingen daar omheen. Het was best een uitdaging om zwarte gaten uit te leggen voor vijfjarigen, maar ze hadden zich goed ingelezen.’
Nieuwe rondleiders gezocht
Het team van Sanne zoekt nieuwe student-rondleiders die het leuk vinden om verschillende doelgroepen iets te vertellen over de Oude Sterrewacht. Je hoeft niet per se Sterrenkunde te studeren, maar wel wordt gevraagd om een introductievak van de opleiding af te ronden.
Interesse? Mail Sanne via coordinator@oudesterrewacht.nl.
De telescopen blijven voor Sanne het hoogtepunt. ‘De eerste keer dat ik Jupiter zag, met zijn manen, en later de ringen van Saturnus, was echt bijzonder.’ Bijna alle telescopen zijn nog in gebruik, al is de Sterrewacht tegenwoordig vooral bedoeld voor educatie. Door de lichtvervuiling in de stad is serieus onderzoek hier niet meer mogelijk, maar dat biedt studenten en publiek juist de mogelijkheid om zo’n telescoop van dichtbij te zien.
‘Na vijf jaar zit het riedeltje er wel in’
Naast privérondleidingen is er ook het bezoekerscentrum, waar nu ook de Planten en Planeten-tentoonstelling te zien is, waar studenten shifts draaien, inlooprondleidingen geven en in het café werken. ‘Niet iedereen hoeft alles te doen. Het hangt af van waar je voor bent opgeleid. Dat overzicht houden is een belangrijk deel van mijn werk.’
Hoewel coördineren steeds meer tijd kost, blijft Sanne zelf ook graag rondleidingen geven. ‘Na vijf jaar zit het riedeltje er wel in,’ lacht ze. ‘Ik kan meestal gewoon beginnen en dan komt het wel goed.’ Hoe haar toekomst eruitziet, weet ze nog niet. ‘Als onderzoek bevalt, ga ik die kant op. En anders ga ik met net zoveel plezier het onderwijs in.’