Maria Krebbers organiseert wandelingen voor Walk of Life: ‘Vertragen geeft nieuwe energie’
Na haar werk als workshopcoördinator bij het Lorentz Center trekt Maria Krebbers regelmatig de natuur in. Als vrijwillige coach bij Walk of Life organiseert ze maandelijkse wandelingen waarin deelnemers hun verhaal kunnen delen of juist even helemaal niets hoeven te zeggen.
Bijna acht jaar werkt Maria Krebbers bij het Lorentz Center. Sinds begin 2025 heeft ze er een activiteit naast die haar veel energie geeft: als vrijwillige coach organiseert ze wandelingen van Walk of Life in Warmond. ‘Ik vind het heel fijn om onderdeel te zijn van deze beweging’, vertelt ze.
‘Je mag hier alles kwijt’
Tijdens de wandelingen staat niet het aantal kilometers centraal, maar de ruimte die deelnemers krijgen om te praten, te luisteren en vooral te voelen. Maria zorgt voor de locatie en de praktische organisatie. Daarna ontstaat de wandeling vanzelf. ‘Het gaat erom dat je even uit het dagelijkse leven kan stappen. In de natuur. Samen met iemand die er voor je is, een stukje meeloopt en luistert.’
De verhalen die ze hoort, zijn soms intens. Mensen vertellen over het verlies van een dierbare, eenzaamheid of relaties. Anderen delen iets over hun identiteit en vinden herkenning bij deelnemers die hetzelfde hebben meegemaakt. ‘Je kent elkaar niet. Je kan alleen maar de buitenkant zien. En dan zijn er opeens drie mensen die meer verbinding met elkaar voelen.’ Maria ziet zichzelf nadrukkelijk niet als behandelaar. ‘Voor mij gaat het puur om dat ik er voor de mensen ben en dat ze alles bij me kwijt kunnen.’
Van je hoofd naar je hart
Een wandeling begint meestal met een korte meditatie. Soms krijgen deelnemers een opdracht om iets in de natuur te zoeken dat hun huidige gevoel weerspiegelt. Ook zijn er oefeningen waarbij ze bewegen of dansen. ‘Ik probeer mensen uit hun hoofd te krijgen, zodat ze meer voelen’, vertelt Krebbers. Dat sluit aan bij haar eigen ontwikkeling. Zo’n vijf jaar geleden begon Maria met persoonlijkheidsontwikkeling, nadat ze merkte dat ze dichter bij zichzelf wilde komen. ‘Voor mezelf was het ook altijd heel moeilijk om te voelen.’
Haar jeugd speelt daarin een grote rol. Maria groeide op in Duitsland op een boerderij, waar hard werken en doorgaan vanzelfsprekend waren. ‘Stilzitten was een no-go. Op een gegeven moment dacht ik: ik wil het anders. Ik ontdekte dat vertragen mij nieuwe energie en nieuwe kracht geeft.’
‘Mensen hebben mensen nodig’
Juist daarom vindt ze het belangrijk dat mensen elkaar blijven opzoeken. ‘Tegenwoordig praten we met AI. Maar een persoonlijk gesprek is zo anders dan wanneer je tegen een computer praat. Mensen hebben mensen nodig.’ Ook op haar werk ziet ze dat terug. Tijdens de coronapandemie gebeurde veel online, terwijl juist de fysieke ontmoetingen volgens Maria waardevol zijn. ‘Nieuwe ideeën ontstaan bij de koffieautomaat, niet online.’
Wandelen helpt daarbij. Niet alleen omdat mensen letterlijk in beweging komen, maar ook omdat er minder afstand is dan wanneer je tegenover elkaar aan tafel zit. ‘Je hoeft niet per se direct oogcontact te hebben. Je kan zelf kiezen waar je heen kijkt. En je hebt de natuur, de wind en de geluiden om je heen.’
Na een wandeling laat Maria de verhalen bewust achter zich. ‘Dan zeg ik tegen mezelf: dit is allemaal niet van mij, en dan ga ik ‘schoon’ weer naar huis.’ Wat ze wel meeneemt, is de energie. ‘Ik voel heel veel dankbaarheid en trots dat ik dit doe. Het is een prachtig initiatief dat voor iedereen toegankelijk is.’
Doe mee aan de wandeldriedaagse van Walk of Life tijdens World Mental Health Day – 10 t/m 12 oktober 2026
In het kader van World Mental Health Day op zaterdag 10 oktober, organiseert Walk of Life van 10 t/m 12 oktober een wandeldriedaagse. Walk of Life organiseert door heel Nederland wandelingen. Maria organiseert haar maandelijkse wandelingen vanuit Warmond. ‘Je hoeft geen persoonlijke reden te hebben om mee te wandelen, iedereen is welkom’, aldus Krebbers.